(Эта статья впервые появилась на Forbes.com, незадолго до начала чемпионата мира).
Я хорошо помню год. Наша средняя школа недавно сформировала футбольную команду, и многие из нас, которые любили спорт, но были слишком маленькими или легкими или медленно растущими, чтобы играть в футбол, были в восторге от нового осеннего спорта. Кембридж, штат Массачусетс, был таким разным городом, как сейчас, а команда Cambridge High & Latin была составлена в основном из детей из Греции, Италии, Бразилии, Португалии и т. Д., Но были и некоторые из нас, , Наши навыки были сырыми по сравнению с нашими иностранными товарищами по команде, которые выросли дриблинг ногами не своими руками, но нам не потребовалось много времени, чтобы интуитивно понять привлекательность «прекрасной игры» – простоту, постоянное движение, акцент на командной работе – без частых перерывов в снах (футбол), штрафных бросках (баскетбол) или в ожидании между полями (бейсбол). Просто прекрасный легкий вид спорта. Я также отчетливо помню некоторые из наших разговоров. Подождите, пока этот вид спорта уловит здесь. В нашем национальном коллективе талантов и тренеров у США будут отличные команды. Это вопрос времени…
Год был 1967.
* *
Сегодня, 47 лет спустя, поскольку США осторожно ждут своего первого чемпионата мира по футболу в понедельник против Ганы и размышляют о его неудачном включении в мощную «Группу Смерти» (Германия, Португалия, Гана и США), мы все еще ждем. Все еще задавали похожие вопросы: что случилось? Что так долго? Когда США станут настоящей глобальной супердержавой в футболе?
Я должен немного изменить этот вопрос. Когда американская мужская команда станет настоящей мировой супердержавой в футболе? Конечно, американские женщины давно ( как это происходит в наши дни, Брэнди Частейн? ), С двумя чемпионатами мира и командой, которая всегда находится на охоте.
Так что случилось с американским мужским футболом за последние 47 лет? Я задаю этот вопрос серьезно, а не цинично, но не уверен.
Это удушение Большой тройки – футбол, баскетбол и бейсбол (четыре, если вы считаете хоккей) – в обычном сифоне с таким количеством наших элитных атлетических талантов?
Это относительно ограниченная привлекательность спорта (плюс отсутствие полей в больших городах) для нашего атлетически одаренного афро-американского населения?
В культуре суперзвезд – это отсутствие истинного одноименного спортсмена (например, Майкла, Леброна, Пейтона), чтобы привлечь внимание публики … в то время как в остальном мире было много (например, Пеле, Марадона, Роналду и т. Д.), ?
Сорок семь лет назад мы говорили: « Подождите, пока у нас действительно хорошие молодежные лиги, сильная фидерная система, такая как бейсбол Little League . Теперь мы это сделаем. Молодежного футбола изобилует. Американские команды средней школы везде играют на уровне, о котором могла бы только мечтать наша старая команда из Кембриджа в Латинской Америке. Не говоря уже о высококачественных программах колледжа и профессиональных лигах (хотя последний всегда был маленьким братом Большой тройки).
Поэтому я задаю эти вопросы искренне: читатели могут мне помочь: когда США станут глобальной супердержавой в футболе? Что нас удерживает?
Sports Illustrated описывает нынешнюю сборную Кубка мира США как «команду на переходе», ее личность теперь привязана к харизматическому тренеру (Юрген) Клинсманну, как к любому игроку или системе. В то время как много будет падать на плечи знакомых игроков – вратаря Тима Ховарда, полузащитника Майкла Брэдли и капитана Клинта Демпси – Клинсманн надеется, что его внимание к фитнесу и нематериальным активам будет иметь решающее значение ».
Хммм … «фитнес и нематериальные активы» – точно не звучит как солидный вотум доверия, когда он идет против «Группы Смерти».
Сорок семь лет. Ну, я надеюсь, что это год. Пробег вглубь турнира заставил бы некоторые ужасно захватывающие просмотры с финалами НБА, которые скоро закончились, и бейсбол в середине сезона. Пальцы пересекаются. Но я не задерживаю дыхание.
* * *
Виктор является автором «Руководителя« Типа Б »: успешно проходит в мире типа« А »(Prentice Hall Press).
