Сколько детей мы хотим?

Я был поражен появлением двух оппонентов в New York Times в тот же день. Один, Ма Цзянь, осудил правило одного ребенка в Китае и то, как оно применяется. Другой, Томас Фридман, рассказал о большом числе детей, родившихся в Йемене, и о том, как развивается эта нехватка.

Ясно, что у обоих писателей есть точка. Однако конъюнктура этих двух эссе указывает на проблему, которую мы имеем в разговоре о росте населения. Население – это слон в комнате для экологов. С одной стороны, население все еще растет с угрожающей скоростью, и я не знаю никого, кто с нетерпением ждет жизни в мире, население которого выросло до 9 или 10 миллиардов – мир, который мы, скорее всего, увидим в моем продолжительность жизни. С другой стороны, многие люди испытывают дискомфорт в связи с идеей ограничения числа детей, которых могут иметь дети, с его ассоциациями с евгеникой и принудительными абортами.

Именно здесь идея выбора архитектуры становится полезной. Архитектура выбора – это термин, популяризированный Ричардом Талером и Касс Санштейном

для описания того, как на выбор людей может влиять социальный и физический контекст, в котором они сделаны. Учитывая, что контекст имеет какое-либо влияние, почему бы не попытаться построить контекст, который бы влиял на людей желательным образом? Мы думаем о желании детей как о врожденном и неизменном, но изменение темпов роста населения демонстрирует, что этот «основной» инстинкт очень податливый. Примеры контекстуальных влияний включают отношение общества к бездетности и налоговым стимулам, которые поощряют меньше или больше детей. У женщин, как правило, меньше детей, когда у них больше возможностей для обучения и занятий, поэтому предоставление этих функций будет важной частью архитектуры. Конечно, все это работает только в том случае, если у людей есть выбор НЕ иметь детей, то есть есть хороший доступ к контрацепции.

Размышление о том, как формировать выбор, может быть полезным в самых разных обстоятельствах. Но это особенно важно здесь, где так много боятся предлагать ограничить число детей, и все же последствия неограниченного числа настолько глубоки.