Наблюдатели, в том числе многие специалисты в области психического здоровья, утверждают, что основополагающим для психологии многих преступников является их низкая самооценка, которая порождает антиобщественное поведение. Обоснование происходит примерно так. Человек, вероятно, испытал многочисленные неудачи в жизни – в школе, на работе, в своей семье и в других отношениях. Даже в преступлении он каждый раз терпел неудачу, когда его арестовывали. Мысль некоторых профессиональных оценщиков и консультантов заключается в том, что преступное поведение представляет собой отчаянную попытку компенсировать это преобладающее чувство неадекватности. То есть он строит себя, разрывая других. Он стремится контролировать и преодолевать других, чтобы чувствовать себя лучше о себе.
Такое мышление инвертирует причину и следствие. В большинстве случаев преступник отвергал свою семью, учителей и мир труда задолго до того, как они когда-либо отвергли его. Отказавшись конструктивно справляться с невзгодами и не прилагая никаких усилий к ответственным усилиям, он совершил мало, что является существенным. Если человек выбрасывает возможности и прибегает к обману, запугиванию или силе, чтобы сделать свой путь в мире, разве нереалистично, чтобы у него была низкая самооценка, по крайней мере, по стандартам ответственного мира? Девятнадцатилетний, который выбыл в десятом классе, который даже не пытался развивать навыки работы, и кто отчуждал свою семью, не имел бы оснований хорошо думать о себе. Сделав выбор, который он совершил, попытки преступника «чувствовать себя хорошо» о себе в конечном итоге приводят к тому, что он причиняет вред другим, которых он исповедует, чтобы заботиться и, в конечном счете, в его свободе строго ограничивался.