Представьте себе, когда наши предки сначала начали смотреть на звезды и спрашивали о своем месте во Вселенной. Почему мы здесь? Мы одни? Что происходит с нами, когда мы умираем? Трудно точно знать, в какой момент мы стали видом, одержимым экзистенциальными вопросами. Мы можем приблизиться к дате, когда люди впервые начали рисовать магических существ на стенах пещеры или тщательно и декоративно хоронить мертвых. Но именно тогда, когда наши предки начали по-настоящему вести себя как мы, это вопрос серьезных дискуссий. Однако мы знаем, что в какой-то момент десятки или даже сто или более тысяч лет назад люди стали смотреть за пределы повседневных забот тела, чтобы сосредоточиться на душах.
Много изменилось, так как наш вид впервые начал рассматривать такие тяжелые проблемы. Теперь мы можем отправлять ракеты в космическое пространство, отображать человеческий геном и передавать информацию по всему миру почти мгновенно (нам все же нужны те летательные машины, которым мы были обещаны). И все же, несмотря на то, насколько технологически развит наш мир, мы все еще обременены основными экзистенциальными запросами, с которыми сталкивались ранние люди. Мы хотим знать наше место во Вселенной. Мы стремимся поддерживать веру в то, что мы живем в значимых жизнях. И мы цепляемся за надежду на то, что мы больше, чем сумма наших биологических частей, что сделаем вклад в мир, который превосходит нашу смертность. Короче говоря, люди уже давно и, вероятно, всегда будут экзистенциальными животными – разновидностью на поиски прочного смысла.
Наша экзистенциальная жизнь всегда очаровывала философов и теологов. Но теперь ученые прыгают в драку, используя эмпирические методы, чтобы задавать вопросы, которые когда-то считались вне пределов их. В частности, эмпирические психологи изучают такие вопросы, как: почему люди ищут смысл? Что делает жизнь значимой? И каковы последствия психического и физического здоровья для нахождения (или не нахождения) смысла?
Почему значение имеет значение?
Моя собака, кажется, не рассматривает его цель в жизни, и он кажется относительно хорошо отрегулированным. Почему же тогда люди хотят воспринимать свою жизнь как содержательную?
Одно объяснение, получившее значительное научное внимание, связано с осознанием человеком самосознания и смерти. Согласно теории управления террором, известной теорией социальной психологии, люди подобны всем остальным животным в том, что мы стремимся выжить. Наши тела состоят из систем, которые работают, чтобы держать нас в живых. И как сознательные существа, мы сознательно участвуем в усилиях, чтобы избежать смерти. Мы мотивированы жить. Однако, в отличие от других животных, люди достаточно умны, чтобы осознать, что смерть несомненна. То есть мы однозначно осознаем нашу смертную природу. Мы понимаем, что, несмотря на все наши усилия, чтобы остаться в живых, смерть неизбежна.
Теория управления террором утверждает, что это сопоставление желания жить и осознание смерти может вызвать значительную тревогу или ужас и что людям нужно каким-то образом управлять этим ужасом. Мы не были бы очень продуктивным видом, если бы мы жили своей жизнью в постоянном страхе перед смертью. Таким образом, согласно теории, люди ищут чувство прочного значения, которое заставляет их чувствовать себя более чем смертными.
Другими словами, люди знают, что их жизни кратки, поэтому мы стремимся быть частью чего-то, что выходит за рамки биологического существования. Это чувство трансцендентности смерти может происходить от рождения детей, создавая работы, которые оставят неизменное наследие, инвестируя в группу или организацию, которая превзойдет жизнь любого отдельного члена и т. Д. Разумеется, религия является особенно мощным средством создания смысла, поскольку большинство религиозных убеждений явно предоставляют людям средство преодоления смерти.
Исследования поддерживают теорию управления террором. В частности, исследования показывают, что, когда люди подвергаются воздействию стимулов, которые напоминают им о своей смертности, они демонстрируют увеличение инвестиций в социальную и культурную идентичность, которые дают смысл и восприятие трансцендентности смерти. Например, если люди созерцают смертность, увеличивается их желание иметь детей, уровень патриотизма, религиозную веру и приверженность романтическим партнерам. Короче говоря, повышение осознания смерти усиливает усилия по поиску и сохранению трансцендентного значения.
Точно так же смысл смягчает угрозу осознания смерти. Например, исследования показывают, что, когда люди думают о смерти, увеличивается страх смерти. Однако этот эффект наблюдается только среди тех, кто не воспринимает их жизни как значимые. Люди, имеющие смысл, не так пугаются в связи с тем, что они смертны.
На самом деле может быть несколько причин, по которым людям нужен смысл. Однако большой объем исследований показывает, что осознание того, что жизнь является конечной, является мощной движущей силой усилий людей, чтобы почувствовать, что их жизнь целенаправленна и значима. Люди хотят быть более чем просто смертными существами, которые умирают и исчезают навсегда. Чтобы чувствовать себя значимым, вы должны чувствовать, что вы сделали прочный знак, который будет выносить за пределы вашей смерти. Чтобы чувствовать себя значимым, нужно чувствовать бессмертие.
И существует много практических преимуществ для экзистенциальной безопасности, поскольку исследования выявили ряд способов, которые значение вносит свой вклад в умственное и физическое здоровье. Рассмотрим следующие примеры.
Значение Помогает людям справляться с жизненными проблемами : стать больным или столкнуться с серьезными жизненными проблемами, такими как потеря работы или смерть близкого человека, трудно для всех. Тем не менее, исследования показывают, что люди, которые сообщают о том, что имеют сильное чувство смысла в жизни, лучше справляются с этими мысленными и физически налоговыми переживаниями. Значение может дать людям внутреннюю силу, необходимую им для преодоления многих жизненных препятствий. Значение мотивирует. Это заставляет людей хотеть продуктивно двигаться вперед в жизни.
Значение уменьшает риск психических заболеваний: многие исследования показывают, что люди, которые считают, что их жизнь полна смысла и цели, с меньшей вероятностью страдают от психических заболеваний, таких как депрессия и тревожные расстройства и менее склонны к участию в проблемном поведении, таком как чрезмерное употребление алкоголя. И исследования показывают, что когда люди борется с психическими заболеваниями, поиск смысла может повысить эффективность терапевтических вмешательств. Значение не только помогает людям справляться с трудностями в жизни, но и способствует психологическому здоровью.
Значение способствует успешному старению. Ряд исследований установил прочную связь между смыслом жизни и качеством жизни среди пожилых людей. Пожилые люди, которые воспринимают свою жизнь как содержательную, физически и умственно здоровее, чем те, кто воспринимает их жизнь как имеющую мало или вообще не имеющую смысла. Значение в жизни также связано с уменьшением страха смерти среди пожилых людей.
Значение уменьшает риск смертности: новые исследования еще больше подчеркивают важность значения, раскрывая, что люди, которые сообщают о наличии сильного чувства цели в жизни, живут дольше. Фактически, во всех возрастных возрастных группах цель связана со смертностью. Даже среди молодых людей, чем больше ваше намерение, тем меньше вероятность того, что вы умрете.
Растущее поле
Это всего лишь небольшой образец постоянно растущей научной литературы по психологии смысла. Исторически сложилось так, что экзистенциальная психология считалась темой, которую должны избегать «серьезные» эмпирические психологи. Было слишком тепло и нечетко. Эта точка зрения была заметна, отчасти потому, что область психологии отчаянно стремилась занять свое место в качестве законной науки и потеряла свою репутацию в качестве дисциплины больше о толковании снов и расшифровке скрытого смысла мыслей людей, чем систематических научных исследований и эмпирических – терапевтические вмешательства. Но по мере того как поле продолжает развиваться и развиваться как научное предприятие, исследователи начинают чувствовать себя более комфортно, используя инструменты науки, чтобы исследовать фундаментальные вопросы нашего экзистенциального характера. Люди – знающие животные, и ученые только сейчас начинают полностью понимать, насколько важны смысловые мотивы для адаптивного функционирования.
Этот пост был первоначально опубликован на Scientific American.
