Глубоко внутри мозга существует структура, известная как ядро accumbens. Ядро accumbens связано с отвращением, мотивацией и удовольствием. Он несет ответственность за наводнение мозга счастливыми химикатами после хорошей работы, хорошей еды или хорошего любовника.
Неудивительно, что тогда, когда биохимия в ядре упирается и его соединительные структуры ломаются, люди теряют контроль над тем, что заставляет их чувствовать себя счастливыми.
Они также теряют способность контролировать себя.
Контроль дофамина, борьба с сексуальной зависимостью
Сексуальная зависимость определяется как «участие в постоянных и эскалационных моделях сексуального поведения, несмотря на все возрастающие негативные последствия для себя и других», согласно Обществу по улучшению сексуального здоровья (ранее Национальный совет по сексуальной зависимости и компульсивности). Хотя популярный образ сексуального наркомана – человек (обычно мужчина), который хладнокровно бросает осторожность на ветер в поисках земных удовольствий, люди с сексуальной зависимостью, как правило, глубоко недовольны своим положением. Как алкоголики, которые чувствуют себя отвратительными каждый раз, когда они обращаются к бутылке, сексуальные наркоманы не могут сдерживать себя независимо от того, насколько они жаждут нормальной жизни.
Также, как алкоголики – и другие наркоманы – сексуальные наркоманы страдают от нарушенной активности в своем ядре accumbens и остальной части цепи вознаграждения мозга. В 2014 году исследователи обнаружили, что люди, которые страдают от сексуальной зависимости были мозги, что «засветились», когда они рассматривают порнографию, а не в отличие от людей, которые страдают от наркотической зависимости.
Ученые подозревают, что дофамин, нейротрансмиттер, ответственный за мотивацию и удовольствие, как-то виноват. Это подтверждается исследованиями, в которых установлено, что препараты, повышающие допамин (например, леводопа), также увеличивают активность в ядре, когда люди рассматривают подсознательные сексуальные стимулы. Напротив, препараты, которые уменьшают допамин (например, галоперидол), снижают активность в прилежащем ядре.
Налтрексон может помочь
Налтрексон является антагонистом опиоидов длительного действия, который наиболее часто используется при лечении алкогольной зависимости. Ученые полагают, что налтрексон работает на алкоголизм, потому что он ограничивает высвобождение дофамина в ядре accumbens, тем самым уменьшая удовольствие, связанное с употреблением алкоголя.
Значительные исследования подтвердили налтрексон как возможное лечение сексуальной зависимости. Было обнаружено, что налтрексон подавляет аномальное сексуальное поведение, включая частую мастурбацию, эксгибиционизм, компульсивное прикосновение половых органов и спонтанные эрекции. Налтрексон также успешно используется в парафильных подростковых сексуальных преступниках.
Что относительно налтрексона делает его настолько эффективным при лечении алкоголя и сексуальной зависимости? Исследование после изучения продолжает предполагать, что за каждой зависимостью, поведенческой или иной, лежит неисправный центр вознаграждения. Таким образом, интуитивный смысл заключается в том, что лекарство, которое лечит один вид зависимости, может лечить другое.
Другими словами, мощный эффект налтрексона на допамин и центр вознаграждения, по-видимому, достаточно силен, чтобы лечить наркоманию в ее корне – мозге.
Будущее лечения сексуальной зависимости
Является ли налтрексон окончательным для всех для лечения сексуальной зависимости? Или придет другое лекарство, которое может еще более эффективно сдвинуть нарушенную нейробиологию в ядро мозга мозга? Возможно, врачи найдут способ изменить химию в неупорядоченном мозгу без лекарств. В конце концов, только одна среда может сдвинуть генетическую экспрессию и нейробиологию.
Независимо от ответа, нейробиологи будут продолжать бороться, чтобы понять, как мозг цепляется как в своем нормальном, так и в зависимом состоянии. Это бесценное исследование откроет двери для новых методов лечения, новых лекарств и новой надежды для людей в муках зависимости.
Кортни Лопрести, MS