Он нашел меня в путаной беспорядке на моем полу, паника прокатилась по мне, как чемодан с разбитым колесом на булыжнике. Довольно скоро я задыхался, как человек, который только что поднялся на гору Килиманджаро, неподготовлен к разреженному воздуху и лишен кислородной маски. «Что случилось, что случилось?» – крикнул мой друг. «Эти рекламные ролики с жестокостью в отношении животных Сары МакЛахлан получают меня каждый раз!» – закричала я.
Хотя соблазнительно издеваться надо мной за мои слезливые слезы, есть (несколько) логическое объяснение истерии: эмпатия. Способность садиться в чужую обувь считается одной из самых фундаментальных составляющих моральных эмоций. Фактически, эмпатические ответы наблюдались у тех, кто моложе двух дней. Младенцы отреагировали на сигналы бедствия других младенцев, плача, отвечая только на то, как их миниатюрные «я» могут доставить на чужой дискомфорт.
В этом и других экспериментах перспективы эволюции и нейронауки подтверждают мнение о том, что биологическая предрасположенность существует для эмпатических реакций. Эти реакции начинаются в младенчестве и продолжаются в детстве, в результате чего в возрасте 2 или 3 лет дети регулярно реагируют на неподдельную озабоченность знаком чужого агитации. Эти эмпатические сигналы развиваются в полномасштабные реакции, поскольку наши познавательные способности растут с возрастом. В конце концов, взрослые образуют два типа эмпатии: аффективные и когнитивные.
Аффективное эмпатия – это способность напрямую ощущать то, что чувствует другое: когда вы плачете, я плачу. Когнитивная эмпатия, с другой стороны, относится к способности описывать эмоции другого человека словами. В то время как нормальный взрослый развивает слабую способность для обоих, интересно, те, кто совершает агрессивные действия и подвержены психопатическим тенденциям, проявляют сильный дефицит в эмоциональном сочувствии, даже несмотря на то, что их когнитивная эмпатия остается нетронутой. Психопаты описываются как люди, которые знают «слова» эмоций, но не могут научиться «музыке». Эта способность когнитивного эмпатии объясняет, почему те, кто занимает высокое место в психопатических клинических контрольных списках, могут говорить с уверенной верностью, когда детализируют причины, по которым кто-то иначе могут быть расстроены, но они не могут переносить подобные эмоции сами.
Другие свидетельства эмпатических ответов получены из данных о системах зеркальных нейронов. Впервые обнаруженные у макак-макак-резусов, результаты зеркальных нейронов были изучены и у людей. Хотя исследования еще слишком молоды, чтобы поддерживать окончательные выводы, исследователи, такие как доктор Сесилия Хейес, утверждают, что существует особая сеть нейронов, которая срабатывает не только тогда, когда, например, вы подбираете стакан апельсинового сока, но также когда вы наблюдаете другого человека подбирая стекло. Короче говоря, наши нейроны соответствуют наблюдаемым и выполненным поведением других людей. Этот вывод был воспроизведен в исследованиях эмпатии, которые проверяют, как срабатывают зеркальные нейроны, когда мы наблюдаем, как другой человек действует страшно или грустно.
Зеркальные нейроны помогают выяснить, почему вы вкратце разделяете стресс и агонию игрока, делающего пенальти во время связанной баскетбольной игры в четвертом квартале. Были выдвинуты различные теории, но сторонники естественного отбора утверждают, что мы наследуем зеркальные нейроны, потому что они позволяют нам понять намерения других, неотъемлемый ингредиент для горячего горшка выживания и счастья.
Иногда коллективный хор критиков делится своими идеями о том, что такое Нью-Йорк. Они говорят, что жители Нью-Йорка холодны, неумолимы или сварливы. Или у нас просто нет времени и избегать зрительного контакта в страхе, что это может замедлить нас на пути к нашей ежедневной охоте на съемку мечты и возможности ловить, когда они становятся жертвами. Но я наблюдал за львиной долей эмпатических взаимодействий, и я считаю, что эмоциональная мышца – это то, что можно оттачивать и тонизировать. Я стал свидетелем того, как многие отказывались от своих мест в переполненных метрополитенах, чтобы надвигающиеся мамы с луковичными животами и пожилыми жителями Нью-Йорка, чьи ноги устали от того, что так долго ударили по тротуару из Вашингтон-сквер-парка на Таймс-сквер. Я обменялся улыбками и слезами и знал взгляды с теми, кто был рядом со мной в кафе и уличных углах. И в месте, изобилующем незнакомцами, у которых нет генетического мотива, чтобы помочь другим посредством альтруистических поступков, объяснение заключается в том, что сопереживание существует в той или иной форме. Эмпатия кружится над нами, и если мы сможем тренироваться и сгибать ее, мы все будем в лучшей форме.
