Моя сестра и ее семья посетили меня из Санта-Моники. Чарли восемь, а Айку пять, и они такие же живые и надутые, как четырехнедельные птенцы. Они прыгают, обнимаются, участвуют в гонке, выходят из моей мебели, сбивают вещи, борются, дразнят, ссорятся и едят. Их старшая сестра Мэдди – 11. Она тоже отскакивает, но только на шариках ее ног, как беспокойная балерина. Она отскакивает еще больше, когда мои сыновья, ее старшие кузены, находятся вокруг, потому что она так жаждет скользить в подростковой жизни. И она сильно подпрыгивает, когда говорят взрослые. Трудно понять, что она больше взволнована, слушая разговоры, которые, по ее мнению, она не должна слышать, или вставляя себя в разговоры, которые она едва может наблюдать. Но мальчик хочет услышать, что происходит.
Однажды ночью я взял их всех, чтобы посмотреть летнюю бейсбольную игру в лиге колледжа. Мы с сестрой все время говорили о книгах, политике, нашей работе и наших друзьях. Когда мы сидели, ели хот-догов и приветствовали Питтсфилдские Солнца, я упомянул кого-то, кто был «предназначен для жизни в академических кругах». Уши моей племянницы практически дрожали от волнения. Экзотическое звучащее слово, информация о том, почему и что взрослые сделали и почувствовали! Ее голова закружилась, от бейсбольного бриллианта до меня. «Что такое академия?» – сказала она. Человек, сидящий рядом с нами, повернулся, чтобы посмотреть, что ребенок хотел бы знать, что означало академическое. Я объяснил, что такое академия, и она выглядела довольной, как будто я дал ей кусочек конфет.
Дети моей сестры довольно преданы. Им разрешено есть на диване, потреблять гораздо больше еды, чем они могли бы закончить, часто получать новые игрушки и смотреть много телевидения. Но от них ожидается многое. Суровость не в правилах и ограничениях, которые определяют их повседневную жизнь. Их мало. Суровость во всем разговоре, который они слышат и имеют, предположение, что они будут заинтересованы в изучении новых вещей и в разговоре о мире вокруг них. Исследования показывают, что задание вопросов и слышание того, что взрослые должны говорить о мире, необходимо для интеллектуального развития.
Пол Харрис, психолог развития Гарвардского университета, только что закончил ослепительную книгу о том, как учатся маленькие дети, слушая, что люди говорят им ( Доверяя, что вы говорите: как дети учатся у других ). Харрис использует широкий спектр исследований, чтобы показать, что, хотя дети действительно учатся на прямом опыте, поскольку Пиаже и его многочисленные последователи выступают почти 100 лет, есть много вещей, которые они могут извлечь из того, что говорят другие. Другими словами, несмотря на то, что ребенок может учиться на собственном опыте, есть много важной информации о мире, невидимом для невооруженного глаза, информация, которая должна передаваться через других людей, например, статус духовные существа и наличие микробов.
Мало того, что дети узнают о сложных и невидимых явлениях через то, что говорят другие люди, они также используют подслушанные разговоры, чтобы узнать, как их сообщество рассматривает мир, и разные способы думать об объектах, людях и событиях.
И это не только вербальный ребенок, который стремится и может извлечь пользу из подслушивания. Однажды утром во время моего визита мой восьмилетний племянник Чарли, великий маленький спортсмен, нетерпеливый к школе и не очень читающий, сидел, поедая свои вафли, казалось, не обращал внимания на беседу, которую я имел с отцом, мой брат в законе. Я говорил о том, что кто-то получает физическую терапию.
«Для чего она получает физическую терапию?» – сказал мой рыжий бейсболистский племянник.
«У нее болит спина», – объяснил его отец.
«О, – сказал Чарли. «Потому что, когда вы сказали терапию, я задавался вопросом, означает ли вы терапевтическую терапию, то, что люди говорят, или терапию, подобную той, которую вы получаете, когда ломаете ногу». Он поглощал ценную информацию, даже если он, похоже, сбор и организация комплексной и абстрактной сети информации о смысловых значениях, концепциях и практике слова в его культуре.
Здорово говорить с детьми о том, что их особенно интересует, и прекрасно, что время от времени они молчат, пока говорят взрослые. Но не стоит забывать, что им нужно много выиграть, пробираясь к тому, что говорят взрослые.