Представьте, что вы можете наблюдать, как вы стареете. Просмотрите приложение Oldify. Вы можете заглянуть в собственные глаза, через несколько десятилетий. Скорее всего, вы можете быть мотивированы, чтобы носить больше солнцезащитных кремов и увеличивать сбережения на пенсию.
Инновационное исследование предполагает, что вы также можете больше беспокоиться о том, чтобы стать старше. В проекте, проведенном Кристин Э. Риттенур и Элизабет Л. Коэн в Западной Вирджинии Unversity, участники, похоже, не хотели видеть себя на несколько десятилетий старше. Например, участники исследования, которые видели свои старые изображения, чувствовали себя более негативными в отношении старения и оценивали пожилых людей как более некомпетентные, чем участники, которые не видели более старой версии своих лиц или видели более старую версию чужого лица. Их работа опубликована в выпуске журнала «Международный журнал старения» в 2016 году.
Некоторые психологические теории предполагают, что контакт с группами, которые отличаются от собственных, то есть более активное взаимодействие с членами «вне группы», уменьшает вредные стереотипы. Поэтому, если у молодых людей были более тесные контакты с пожилыми людьми – при благоприятных условиях – их стареющие стереотипы могли бы уменьшиться. Однако видение себя как старше может иметь противоположный эффект. Взгляд в ваши пожилые взрослые глаза может быть настолько опасным, что стареющие стереотипы действительно увеличиваются. Это один мощный стереотип.
Данные, опубликованные в начале этого года, представляют собой разную и немного более обнадеживающую перспективу, что негативные идеи о старении не являются повсеместными. Молодым и старшим участникам исследования было предложено выбрать слова для описания пожилых людей. Участникам было предоставлено 40 положительных и 40 отрицательных слов, из которых можно было выбрать 15 слов. Когда им разрешали свободно реагировать, более старые участники выбрали более позитивные, чем отрицательные, слова для описания пожилых людей. В аналогичном состоянии молодые участники выбрали баланс положительных и отрицательных слов для описания пожилых людей. Таким образом, в среднем отрицательные идеи о старении не доминировали в ответах. Грунтование стареющих стереотипов тянуло к более негативным описаниям, но я считаю, что спонтанные реакции – по крайней мере, у пожилых людей – преобладают положительные дескрипторы. Эти данные были опубликованы в 2017 году Ликином Чжоу и его коллегами в экспериментальном исследовании старения.
Тем не менее, негативные стереотипы старения являются повсеместными и вредными. Необходимость более глубокого осознания того, как лучше понять и в конечном итоге изменить неблагоприятные представления о старении. Пожилые люди – быстро растущий сегмент нашего общества с неиспользованными психологическими ресурсами.