У меня есть два друга, Сет и Майкл, и один из них намного счастливее другого.
Сет хронически недоволен. Он часто бывает гнойным, часто раздражительным, а иногда и безнадежным, хотя он никогда не подвергался клинической депрессии. Напротив, Майкл – замечательный счастливый человек. Хотя у него низкие моменты и периодический стресс, ему удается найти радость в свои дни и вполне удовлетворяет тем, как идет его жизнь. Чтобы понять, почему эти два человека настолько разные, позвольте мне рассказать вам немного о них.
Оба находятся в начале 40-х годов и преуспевают в своей карьере. Сет – профессор психологии в престижном университете, который имеет достаточно ярких учеников, достаточную автономию в своей работе и множество возможностей для путешествий. Его исследовательская программа прошла успешно, привлекая внимание со всего США. Майкл является заместителем городского адвоката в небольшом, но красивом городе прямо на Тихом океане. Он специализируется на спорах между арендодателями и жильцами и других гражданских делах, а его успех в качестве судебного исполнителя приводит к случайным выступлениям со стороны средств массовой информации, в которых его просят рассказать о своих последних случаях. Он получает удовольствие от этого.
Оба имеют близкие семьи. Сет женат на Эллисон, с которым он встречался во время отпуска в Нидерландах, и у них есть 5-летние мальчики-близнецы. Майкл женат на Холли. Они начали встречаться в юридической школе, и теперь у нее есть мальчик (6 лет) и девочка (3 года).
Оба мужчины владеют домами в пригородах крупной столичной области, примерно в получасе езды от города и их рабочих мест.
Итак, почему Майкл счастливее, чем Сет? Ему просто повезло, что он родился с более солнечным настроем? Или ему повезло больше о событиях и обстоятельствах его жизни?
Зная их, мне было бы трудно утверждать, что жизненное положение одного явно превосходит другое. В целом, ни одна из них не имеет лучшей работы, жены, детей, дома или автомобиля. Кроме того, научные исследования показали, что процветание, здоровье и физическая привлекательность лишь минимально связаны с общим счастьем. Например, исследование Эд Динера из Университета штата Иллинойс показало, что самые богатые американцы – те, кто зарабатывает более 10 миллионов долларов в год, сообщают уровни личного счастья лишь немного больше, чем люди, которые работают на них. Таким образом, даже если Сет имел меньше «товаров» жизни, этот дефицит не объяснил бы его острое несчастье.
Как насчет генетики? Растущие исследования, проведенные с идентичными и братскими близнецами, предполагают, что каждый человек рождается с определенным «установлением счастья», то есть базовым или потенциальным счастьем, к которому он или она должен вернуться, даже после серьезных неудач или триумфов. Уставка для счастья аналогична заданной точке для веса. Некоторые люди благословлены «тощим нравом». Даже когда они не пытаются, они легко сохраняют свой вес. Напротив, другие должны работать необычайно тяжело, чтобы сохранить свой вес на желательном уровне, и в тот момент, когда они отваливаются даже немного, фунты снова ползут. Таким образом, Майкл может просто обладать более высокой точкой отсчета для счастья, более высоким потенциалом для благополучия. Ему не нужно много работать над этим – он просто счастлив.
Итак, если счастье Майкла связано с генетикой, что остается для Сета? Мы все обречены подчиняться директивам наших генов?
Ответ «нет». Я экспериментальный социальный психолог, который провел первые контролируемые экспериментальные исследования вмешательства, чтобы увеличить и поддерживать уровень счастья человека над его или ее заданием. В широком смысле это исследование показывает, что устойчивое счастье достигается независимо от генетики, если человек готов выполнить эту работу. Как постоянная потеря веса и фитнес, становясь надолго счастливее, требуют постоянных изменений, требующих усилий и обязательств каждый день в жизни.
Мои два коллеги – Кен Шелдон из Университета Миссури и Дэвид Шкад в Калифорнийском университете в Сан-Диего – и я разработал теорию, которая описывает наиболее важные факторы, определяющие счастье. (Эта теория лежит в основе моей книги «Как счастья»). В целом, мы утверждаем, что заданное значение определяет только 50% счастья, в то время как только 10% можно отнести к различиям в жизненных обстоятельствах людей – это , являются ли они богатыми или бедными, здоровыми или нездоровыми, замужними или разведенными и т. д. Это оставляет удивительную 40% нашей способности к счастью в нашей силе изменять. Это означает, что Сет может быть намного счастливее, и Майкл может быть даже счастливее.
