Около 40 лет назад были опубликованы « Счастливые люди» Джонатана Фридмана, ознаменовавшие новую эру в изучении счастья в Америке. Фридман был профессором Колумбийского университета, который несколько лет назад выступил соавтором исчерпывающего исследовательского проекта «Счастье сегодня» . Фридман (ныне профессор в Университете Торонто) по-прежнему интересовался, кто был и не был счастлив, и почему, так как он выдвинул свои выводы из исторического исследования в книге 1978 года. Фридман был то , что было неоспоримо кладезь исследования в предмет в его распоряжении, как и ответы , полученных от психологии сегодня опрос были объединены с аналогичным опросом , опубликованным в Good Housekeeping , чтобы произвести в общей сложности почти 100 000 ответов.
Читатели, надеющиеся, что в книге будет представлена простая формула или рецепт счастья, будут разочарованы, поскольку искусственное создание эмоций просто не работает, пояснил Фридман. Можно иметь все типичные социальные и экономические составляющие для счастья, но все же быть несчастным, пояснил он заранее. Или, наоборот, вполне может быть счастливым, не имея ни одного из них. Его обширное исследование показало, что счастье зависит от того, как человек реагирует на условия окружающей среды, а не на сами условия, делая подход к жизни ключом к тому, насколько счастливым он может быть.
В своей книге Фридман представил ряд ведущих теорий о счастье, а затем сравнил их обоснованность с результатами своих исследований. Он быстро пренебрег популярной теорией счастья «сравнения», в которой люди определяли, насколько они счастливы или нет по отношению к другим людям. Эта теория не была абсолютной, иными словами, счастье было относительным, мало чем отличаясь от того, как часто считалось, что экономический или социальный статус работает. Многие антропологи утверждали, что, поскольку мы жили в группах, люди измеряли то, что у них было по отношению к другим, что облегчало перенос теории на арену счастья. Но это была только одна часть истории, подумал Фридман, поскольку его исследование показало, что большое количество людей не заинтересованы в сравнении общих элементов с счастьем – скажем, сексуального удовлетворения – с тем, что есть у других. «Мне кажется, что абсолютная шкала работает для внутренних состояний, которые способствуют счастью», – заявил он, полагая, что «сравнение с другими людьми в значительной степени не имеет значения».
Фридман также не особо поддерживал теорию счастья «ожидания», в которой люди измеряли, насколько они счастливы, основываясь на «разнице» между тем, на что они надеялись, и тем, что они действительно осознали. Согласно этой теории, люди с небольшим разбросом обладали высоким уровнем счастья, поскольку они получали большинство или все, что хотели в жизни. И наоборот, те, у кого был большой разрыв между их ожиданиями и реальностью, были несчастными людьми, так как жизнь оказалась не такой хорошей, как они думали. Фридман объяснил, что, хотя в этой идее и есть определенность, теория ожиданий и достижений, как и теория сравнения, не является основой для счастья большинства людей. В своем исследовании Фридман нашел людей, которые достигли или превзошли все свои цели в жизни, но остались в унынии, поддерживая его мнение о том, что население в целом разделено на счастливых и несчастных людей. «Они продолжают рассматривать жизнь как несчастливое состояние», – писал он об этих несчастных людях, и это еще одна причина присоединиться к его утверждению о том, что «отношение к жизни определяет, насколько мы наслаждаемся тем, что с нами происходит, и тем, чего мы достигаем».
Хотя Фридман не полностью отклонил сравнение или теорию счастья, основанную на ожиданиях, он больше склонялся к теории, в которой адаптация играла существенную роль. Как и все организмы, люди адаптировались или привыкли к своей среде, и этот нормальный процесс обеспечивает своего рода эталонный уровень счастья для каждого человека. Согласно этой теории, мы стали счастливее, когда обстоятельства жизни превысили наш уровень адаптации, и стали несчастнее, когда ситуация упала ниже этого уровня. Таким образом, увеличение счастья может быть достигнуто только путем некоторого превосходства нашего адаптивного состояния, что говорит о том, что нам нужно постоянно хотя бы немного встряхивать вещи в нашей жизни, если мы надеемся стать когда-либо счастливее. «Эта теория объясняет, почему люди, у которых, кажется, есть все, не обязательно счастливы», – пишет Фридман, идея, подтверждающая тот факт, что деньги не сильно связаны с счастьем. Таким образом, очевидная роскошь удовлетворения всех своих потребностей и желаний не была особенно хорошим фактором счастья, что могло бы стать неожиданностью для тех, кто хотел бы оказаться в чужой (более дорогой) обуви.
С адаптивной теорией счастья была связана концепция того, что каждый человек по сути своей представляет собой непрерывную работу, что делает общее стремление стать счастливым человеком в основном безнадежным делом. Как предположил Маслоу в своей иерархии потребностей, люди стремятся достичь более высокого состояния бытия, когда определенный уровень потребностей удовлетворен, превращая жизнь в бесконечное восхождение по экзистенциальной лестнице. Хотя это и хорошо с точки зрения личной эволюции, это постоянное стремление к чему-то «более высокому» вовсе не было эффективным агентом счастья в том смысле, что он никогда не был удовлетворен или реализован в настоящий момент. Фридман полагал, что эта теория помогла объяснить, почему так много людей остаются разочарованными в своих попытках достичь счастья независимо от того, как сильно они стараются. «Достигнутый на мгновение, он, кажется, выскальзывает из рук и оказывается чуть ли не за поворотом», – заметил он, удачно описывая неуловимую природу счастья.
Наконец, Фридман полагал, что, основываясь на его интерпретации нескольких сотен тысяч сообщений о личном счастье, некоторые люди были просто лучше, чем другие. Таким образом, к счастью был придан своего рода талант, так же как для достижения чего-либо в жизни требовалось обладать определенной способностью или набором навыков, чтобы на самом деле это сделать. Почему некоторые люди обладали этой способностью и почему другие не оставались полной загадкой, но, казалось, была некоторая обоснованность идеи о том, что счастье – это либо компетенция, развивающаяся с течением времени, либо даром, с которым человеку посчастливилось родиться. Фридман, возможно, имел больше понимания этой темы, чем кто-либо другой на планете, но он с готовностью признал, что ему еще предстоит взломать код счастья. «Счастье – это чрезвычайно сложная концепция и чувство», – заключил он в своей книге «Счастливые люди» , полагая, что в этой области еще предстоит проделать большую работу, чтобы попытаться решить одну из величайших загадок жизни.
