Это то, что мы говорим, мы ценим больше всего на свете. В опросах, чтобы определить факторы, которые в наибольшей степени способствуют счастью человека, респонденты последовательно оценивают связь с друзьями и семьей – любовь, близость, социальную принадлежность – выше богатства или славы, даже выше физического здоровья.
Это не должно быть большим сюрпризом. Мы являемся социальными животными, происходящими от общего предка, который породил всех других социальных приматов. Вполне возможно, что необходимость посылать и получать, интерпретировать и передавать все более сложные социальные сигналы – это то, что вело эволюцию нашей расширенной коры головного мозга – разумной части мозга. В конце концов, это наша способность мыслить, преследовать долгосрочные цели и формировать связи и действовать коллективно, что позволило нам стать доминирующими видами планеты. Конечно, нет других физических атрибутов – размер, сила, скорость, зрение, запах, слух – это объясняет наш успех.
Несмотря на их подлинное, человеческое желание соединиться, миллионы людей склонны подорвать социальную связь. Несмотря на все усилия, они отчуждают, а не привлекают других. И все же эти люди не более или менее привлекательны, чем кто-либо другой, и их проблема заключается не в отсутствии социальных навыков.
Очевидно, объективные обстоятельства – новый ребенок в школе, который не знает никого, пожилая вдова, которая пережила своих современников, может сделать значимую связь более сложной.
И все же, возможно, например, быть несчастным одиноким внутри брака, ситуация, которая резонирует в выдумке от Флобера до Джеки Коллинза.
Возможно – на самом деле, весьма вероятно, – чувствовать себя одиноким в шумном корпоративном офисе. Талант, финансовый успех, слава, даже обожание, не защищают от субъективного опыта. Янис Джоплин, которая была такой же застенчивой и отстраненной от сцены, когда она была хриплым и взрывчатым, сказала незадолго до своей смерти, что она работает над мелодией под названием «Я просто любила 25 000 человек, но я иду домой одна. «Три из самых обожествленных женщин двадцатого века, Джуди Гарланд, Мэрилин Монро и Принцесса Диана, были классно одинокими людьми. И все же четвертый, Гретта Гарбо, славился тем, что сказал: «Я хочу быть один». Это служит напоминанием нам о том, что в одиночестве проблем с одиночеством нет. Одиночество заключается не в том, чтобы быть одиноким, а в том, чтобы не чувствовать себя связанным.
Потребность в соединении и сила принудительного изъятия этой связи очевидна даже среди шимпанзе. В обществе шимпанзе, как и в любой человеческой культуре, когда-либо изучаемой, нарушения против общественного порядка наказываются какой-то формой остракизма. Хорошо по пути культурного развития, изгнание оставалось самой суровой стрижкой, без пыток или смерти, навязанной царями и властелинами. Даже сегодня, в современных исправительных учреждениях, штраф в последней инстанции является одиночным заключением.
В течение последних нескольких лет лабораторные исследования изучали силу нашей потребности в контакте с другими людьми и фактически отображали ее физиологические корни. Сотрудничество, например, активирует «наградные» области мозга, так как эти районы активируются удовлетворением голода. Когда мы сталкиваемся с социальным отказом, опыт активирует те же самые области, которые освещаются, когда мы подвергаемся физической боли. Функциональная магнитно-резонансная томография показывает, что когда мы видим незнакомых людей или даже картины людей, наши мозги реагируют совершенно иначе, чем они, когда мы видим какой-либо другой тип объекта. «Кто-то вроде меня», безусловно, очень важная категория в нашей нервной проводке. Сочувствие тоже прослеживается: образы людей, проявляющие сильные эмоции, а не нейтральный аффект, регистрируются в мозге с соответственно большей интенсивностью. И что еще более важно для нашей истории, наши недавние исследования показывают, что социальная среда действительно может модулировать транскрипцию РНК, влияя на то, как клетки реплицируются. Социальный контекст также влияет на иммунную функцию.
Несмотря на все убедительные доказательства нашей потребности в связи и четкую демонстрацию влияния связи на нашу физиологию, сегодня существует всемирная эпидемия разъединения, которая до сих пор считалась немного отличающейся от личной слабости или беспокойного состояния с нет функций погашения. Недавние исследования обнаружили, что эти понятия ошибочны.
Называть это эпидемией одиночества, рискуя отнести ее к советам. Скажите слово «одинокий», и люди считают, что службы знакомств, «Мисс Lonelihearts», «Только Одинокие» или Los Lonely Boys. Но нет ничего тривиального, или смешного, или острый романтический об одиночестве. Выяснилось, что одиночество – это аверсивный сигнал, целью которого является мотивировать нас к повторному подключению. Но со временем, если он не будет рассмотрен, одиночество может способствовать обобщенной заболеваемости и смертности.
Брак является неточным признаком социальной связи, но смертность в возрастных категориях для людей, которые никогда не были замужем, на 65,9 процента выше, чем для тех, кто был женат в какой-то момент своей жизни. По сравнению с теми, кто в настоящее время состоит в браке, смертность, скорректированная по возрасту для тех, кто никогда не выходит замуж, на 220 процентов выше. Женатые пары также менее одиноки. Когда человек также считает одиночество, большая часть защитных последствий брака исчезает.
Поколение назад депрессия была плохо понята, ужасно поставлена под сомнение (она до сих пор), и ее слишком легко уволить как капризность или слабость. Большинство видели это как недостаток характера, а не как болезнь.
Теперь мы знаем, что депрессия – это состояние здоровья с физическими проявлениями в мозге, что оно в какой-то мере генетическое, и что он стоит примерно 44 миллиарда долларов в год для снижения производительности в экономике США. Пренебрежение в этой безличной статистике, конечно же, представляет собой огромное количество человеческих страданий и невыполненного человеческого потенциала.
Одиночество – это гораздо больше, чем социальное несчастье, это значительная проблема здоровья и счастья, которая отличается от, но способствует вероятности депрессии. В следующем блоге мы рассмотрим взаимосвязь между одиночеством и депрессией.