Первая американская олимпийская медаль на Олимпийских играх 2012 года пришла в стрельбу из лука мужской команды, когда США проиграли Италии, чтобы заработать серебро. Конечно, ранее в тот же день американская команда обыграла высокопоставленную южнокорейскую команду. И они выиграли еще несколько конкурсов. Но в финальном раунде, в 4-м конце, США были всего лишь одним очком от выигрыша золота, и этот момент вполне можно было бы запомнить как потерю, а не победу. С другой стороны, южнокорейцы вернулись из-за потери в США, обыграли Мексику и выиграли бронзу.
Есть и другие способы описать, как были заработаны медали, но этот рассказ, в котором США проиграли Италии и Южной Корее, победил Мексику, является общим. Это повествование отражает то, что психологи называют контрфактивным мышлением . Контрфактическое мышление происходит, когда люди сравнивают, как обстоят дела с тем, как это могло быть. Как показали Виктория Медвек и Том Гилович из Корнелльского университета, когда люди выигрывают серебряную медаль, они думают о том, как они могли выиграть золото. Когда люди выигрывают бронзу, они думают о том, как они могли пропустить получение медали. В случае с серебром альтернатива – лучший результат, и люди чувствуют потерю. В случае с бронзой альтернатива хуже, и людям повезло, что они вообще вышли на подиум. Медвек и Гилович продемонстрировали этот эффект, исследуя эмоциональные реакции олимпийских спортсменов. У них были ученики, которые смотрели кадры церемоний наград от Олимпийских игр 1992 года. В среднем бронзовые призеры оказались счастливее серебряных призеров.
Недавно Пит Макгроу и его коллеги из Университета Колорадо в Боулдере предположили, что это повышенное удовлетворение, связанное с завоеванием бронзовой медали, связано с признанием того, что один почти упустил на подиуме, но также потому, что серебряные и золотые медалисты имеют более высокие ожидания для самих себя. Таким образом, в случае таких спортсменов, как Майкл Фелпс, у которого были очень высокие ожидания для его выступления, начиная с 400 Individual Medley, разочарование в получении четвертого места в гонке, вероятно, будет особенно острым.
Трепет победы и агонии поражения происходит не только от фактической производительности, но и от относительной производительности; от встречи, превышения или отставания от ожиданий.
