Поскольку десятки миллионов бэби-бумеров входят в свой третий акт жизни, концепция мудрости приобретает культурную валюту. Как и предыдущие поколения, путь бумеров к признанию в качестве мудрых старейшин общества уходит корнями в науку. Связь между мудростью и старением имеет основание в биологии: по мере того как люди становятся старше, ум развивается дальше, прямой побочный продукт, просто живущий дольше и испытывая больше вещей. Пожилые люди, как правило, более компетентны, чем молодые люди в определенных измерениях познания, особенно те, которые связаны с различными способами решения проблем, а также планирования жизни и достижения будущих целей. Те, которые считаются «мудрыми», считаются более сочувствующими, более правильными в своих взглядах на эмоциональный статус других и более внимательны к благополучию других людей. Таким образом, мудрость включает в себя своего рода «эмоциональный интеллект», ориентированный на отношения, объясняющий, почему он так почитается. Следует ли удивляться, что пожилые люди служат шрифтом мудрости для молодых людей, особенно когда дело касается отношений и принятия жизненных решений?
Накопление мудрости, по-видимому, является формой природы компенсации за настойчивость тела к возрасту. Память ухудшается по мере того, как мы становимся старше, но исследования также показывают, что наша стратегия в отношении того, как мы обрабатываем мысли и информацию, меняется в лучшую сторону. Пожилые лица, принимающие решения, делают значительно лучший выбор, используя свою предловущую кору, где контролируется более рациональное и продуманное мышление. Сканирование головного мозга показывает, что молодые взрослые обычно используют только одно полушарие для решения конкретной проблемы, в то время как пожилые люди обычно будут оба части своих ноггов одновременно – процесс называется «двусторонняя». Включение в полный спектр мощности мозга позволяет нам чтобы сделать более значимые связи с проблемой или ситуацией. В то время как люди сталкиваются с различными ситуациями, другими словами, их мозг формирует представления или когнитивные очертания, которые позволяют им обнаруживать и реагировать соответствующим образом, когда возникают подобные ситуации. Это естественное и легкое из опыта, которое мы собрали на протяжении многих лет, – из-за отсутствия лучшего слова – мудрости – бесценный актив, который делает старение богатым, замечательным опытом, каким он может быть.
