Отцовство, давно забытое как область исследования, в последнее время стало важной областью исследований среди социологов и других в социальных науках. Однако самые передовые исследования, связанные с отцовством, явно связаны с нейронаукой. Несмотря на все доказательства, свидетельствующие о том, что многие люди не проводят большую часть своего времени, думая о сне, пончиках и пиве, по крайней мере, когда они становятся папами. «Когда люди превращаются в отцов, они испытывают нервное возрождение, которое приносит пользу их детям», – объяснил Брайан Моссоп в Scientific American Mind, и мозги младенца и папы навсегда изменились в последующие дни после рождения. Между отцами и их детьми быстро устанавливается биохимическая связь, аналогичная той, которая была выкована между матерями и их плодами во время беременности. Мозги папы жестко реагируют на любую угрозу для комфорта и выживания своих детей, например, это только один из способов, как окситоцин («гормон любви») влияет на раннее поведение отца. Отцы и дети «мозги» функционируют симбиотически, но неврологи считают, что каждая сторона каким-то образом выигрывает от когнитивного влияния друг друга. Мужчины даже выращивают новые, дополнительные нейроны после того, как стали отцами, показали исследования, способ природы установить эмоциональную связь, которая будет выплачивать дивиденды на протяжении всей жизни ребенка.
Если идея какого-то когнитивного симбиоза происходит не достаточно удивительно, мозг отца изменяет свои гормональные результаты и нейронную активность в зависимости от его конкретных обязанностей по воспитанию. Согласно исследованию 2014 года, опубликованному в «Трудах Национальной академии наук», мозги папы могут переключаться между сетью, ориентированной на социальную привязку и бдительность, и планировать и размышлять, изменяя свой результат на основе ситуации. Воспитание, безусловно, важно в воспитании детей, но, как и во все большем числе других видов деятельности, природа, которую исследователи открывают, предрасполагает человека к определенному поведению. Это «хороший» родитель, таким образом, сильно зависит от проводки мозга, это исследование позволяет нам переосмыслить многое из того, что мы приняли в отношении практики отцовства. Хотя отцовство было до тех пор, пока люди, мы явно приступаем к новой границе понимания этого, со многими захватывающими приключениями, несомненно, надвигающимися на будущее.
