В последний раз я писал об экстремофилах – существах, которые процветают в чрезвычайно жаркой, холодной, соленой, кислой, щелочной, радиоактивной и т. Д. Среде – не только потому, что эти твари интересны сами по себе (хотя, несомненно, они есть!), Но и потому, что они выделите курсивом важную реальность того, что, хотя отдельные жизни часто бывают хрупкими, сама жизнь – нет. А это, в свою очередь, подрывает утверждение, что существование живых существ само по себе является «доказательством» божественного вмешательства.
Далее следует немного больше информации об этих экстремофилах, материал, более подробно разработанный в моей книге «Сквозь стекло ярко»: используя науку, чтобы увидеть наш вид таким, какой мы есть на самом деле.
Большинство экстремофилов – это микробы, но не все. Есть, например, группа бескрылых, в основном безглазых насекомых, известных как гриллоблатиды, чаще ледяные клопы или гусеницы. Они живут, как и следовало ожидать, в очень холодных условиях, как правило, под мерзлыми камнями. Мои личные фавориты, однако, являются tardigrades. Эти многоклеточные существа редко имеют длину более одного миллиметра и часто невидимы невооруженным глазом. У них по четыре ноги вдоль каждой стороны, каждая из которых оснащена крошечными когтями. У них также есть отчетливо различимый рот, и они довольно очаровательны.
Пуристы не включают в себя tardigrades среди экстремофилов, так как они не кажутся адаптированными к экстремальным средам как таковым – то есть, как и мы, они лучше всего работают в сравнительно мягких условиях, которые, в случае tardigrades, включают влажный, умеренный мини-мир лесной мох и лишайники. Вероятность их смерти возрастает пропорционально, поскольку они подвергаются воздействию крайне сложных обстоятельств, поэтому, в отличие от классических экстремофилов, они, очевидно, адаптированы к тому, что люди, по крайней мере, считают умеренными обстоятельствами.
Тем не менее, tardigrades необычайно способны выживать, когда их окружение становится экстремальным. Не только это, но в то время как типичные экстремофилы специализируются на жизни вдоль одной оси экстремальных условий окружающей среды – экстремальной жары или холода, того или иного тяжелого металла и т. Д. – tardigrades могут выжить, когда вещи становятся рискованными по многим различным и, казалось бы, независимым измерениям. , одновременно и будь что будет. Вы можете отварить их, заморозить, высушить, утопить, оставить их незащищенными в космосе, подвергнуть их воздействию радиации и даже лишить их питания, на которое они реагируют уменьшением в размерах. Эти существа, также известные как водяные медведи, изображены на привлекательных футболках со слоганом «Живи крошечно, умри никогда», а восхитительная рэп-песня, описывающая их безразличие к экстремальным ситуациям, называется «Водный медведь, не волнуйся». маленькие существа могут быть самыми жесткими на Земле.
Вы можете положить их в лабораторную морозильную камеру при -80 градусов по Цельсию, оставить на несколько лет, затем разморозить, и всего через 20 минут они будут бегать, как будто ничего не произошло. Они даже могут быть охлаждены до нескольких градусов выше абсолютного нуля, при котором атомы практически перестают двигаться; однако, как только они оттаяли, они прекрасно перемещаются.
По общему признанию, они не быстрые демоны; слово «tardigrade» означает «медленный ходок». Но слабаком они не являются. Под воздействием перегретого пара (140 градусов по Цельсию) они отмахиваются от него и продолжают жить. Тардиграды не только удивительно устойчивы к широкому спектру того, что экологи называют «экологическими оскорблениями» (жара, холод, давление, радиация и т. Д.), Они также имеют особую хитрость на рукавах: когда вещи становятся действительно сложными – особенно если они сухие или холод – они превращаются в форму, похожую на споры, известную как «тун», которая может жить (если вы называете их уникальную форму приостановленной анимации «живой») в течение десятилетий, возможно, даже столетий, и, таким образом, выживает в значительной степени все, что могла бы природа брось в них. В этом состоянии их метаболизм замедляется до менее 0,01% от нормы.
Учитывая, что они обладают такими силами, которые мы иначе ассоциируем с супергероями комиксов, может показаться, что tardigrades – создания из научной фантастики, но связь вполне может быть наоборот. Проблема трех тел – это блокбастер, который побил все рекорды научной фантастики в Китае и в 2015 году стал первой книгой, первоначально не изданной на английском языке, которая получила желанную премию Хьюго за лучший научно-фантастический роман. Он описывает инопланетян, известных как трисоларанцы, чья планета связана с тремя солнцами, взаимодействие которых, как понимают физики и математики (в реальной жизни), может привести к хаотически нестабильным условиям.
Поэтому трисолараны непредсказуемо подвергаются воздействию экстремальных условий в зависимости от временной ориентации их планеты относительно хаотически взаимодействующих звезд: иногда смертельно жарких, иногда холодных, иногда невыносимо сухих и ярких, иногда темных и т. Д. В результате эти воображаемые экстремофилы развили способность высушивать себя, скатываясь, как высушенный пергамент, и восстанавливаться только тогда, когда условия становятся более благоприятными.
Я не смог определить, знал ли автор Лю Циньсинь о реальных, населяющих Землю tardigrades, когда он изобрел своих вымышленных трисоларанов, но конвергенция поразительна. [1] (В интересах научной непредубежденности следует также учитывать, что, возможно, тардиграды – это настоящие трисоларанцы, беженцы с планеты, которая была хронически подвержена интенсивным воздействиям окружающей среды. Это объясняет удивительный факт, что тардиграды кажутся гиперадаптированными, способными выживать. до крайностей, которые значительно превышают то, что они испытывают здесь, на Земле.)
В любом случае у тардиградов есть еще две стрелы в их экстремофильном колчане, и ни одна из них не делилась с трисоларанами г-на Лю. Подробнее об этих замечательных – и очень реальных – живых существах в моем следующем посте.
[1] Я предполагаю, что он не был; Г-н Лю мастерски разбирается в физике, но с биологией (или, если уж на то пошло, психологией) … не так много.
