Двадцать первый век предлагает множество причин беспокоиться о нации, мире и, возможно, о нашей собственной жизни. Тем не менее, существует одна очень важная тенденция, которая идет в правильном направлении в течение долгого времени. Более того, чем когда-либо прежде, мы можем жить жизнью, которая наиболее соответствует тому, кто мы на самом деле.
Больше не все должны быть, или притворяться, или притворяться, что хотят быть гетеросексуальными или моногамными или замужними или заинтересованными в том, чтобы иметь детей или отдельный дом для одной семьи в пригороде или на машине или на большой работе. Мы можем написать собственные сценарии жизни. И благодаря интернету мы обычно можем найти других людей, которые разделяют наши интересы и, возможно, даже понимают нас на глубоком уровне. Принимая путь, выбранный меньше (или менее знаменитый), не так одинок, как когда-то.
Но не все довольны нашими расширяющимися возможностями. Есть те, кто хотел бы перегнать всех нас в предписанные коробки и наклеить их на все. Им нравится идея об истинном и достойном пути жизни. Те из нас, кто следуют по другому пути, особенно тем из нас, кто этим счастлив, угрожают особым статусом одного и только знаменитого способа жить. И поэтому они предлагают нам советы, бесплатно, для того, чтобы вернуться в нужное русло.
Особенно непривлекательным примером является эссе в «Книге Жизни» : «Мне жаль, что я все еще не был синглом». (Никаких авторов не перечислены.) Он начинается с декламации некоторых положительных аспектов живого единственного, а не глубоких преимуществ единственной жизни, по большей части, но в основном только небольшие вещи, такие как вставание, когда вы хотите и есть то, что хотите, без необходимости оправдывать свои выборы кому-либо еще. Неопознанные авторы не хотят, чтобы мы думали об этих вещах, хотя, потому что помнить, что мы ценим о наших одиноких жизнях, может сделать нас «быстрыми и горькими» в наших романтических отношениях. (Обратите внимание на использование «горького» стереотипа.)
Если вы находитесь в романтических отношениях и думаете о тех запретных мыслях о том, что вам нравится в вашей одинокой жизни, авторы хотят напомнить вам о том, что наблюдатели вашей одинокой жизни увидят: «Они захватили бы наше лицо в 17:30 зимнее воскресенье днем, когда солнце начинает садиться, и мы знаем, что мы останемся один, пока не доберемся до офиса в понедельник утром. Они наблюдали бы, как мы смотрим через комнату на кого-то на вечеринке и не имеем мужества делать больше. Они заставили бы нас тратить много времени на родительский дом и все больше и больше течь в их компании ». И так далее.
Авторы, похоже, думают, что все одинокие люди действительно несчастны, и любой объективный наблюдатель это увидит. Только в Соединенных Штатах насчитывается более 109 миллионов человек, которые не состоят в браке, но авторы, по-видимому, не могут понять, что любой из них подобен мне. В 5:30 в самые воскресные дни я наслаждаюсь часами одиночества, которые все еще собираются разворачивать – или я отправляюсь к чтению в книжном магазине или ужине и в кино с другом. Никто никогда не найдет, что я смотрю тоскливо по комнате на вечеринке. Если есть кто-то, с кем я хочу поговорить, я подхожу к ним, и не потому, что надеюсь, что они станут романтическим партнером. Я не был бы «tetchy» в компании моих родителей; Я был бы глубоко благодарен, если бы снова увидел их в живых. (Они оба давно умерли.)
Эссе заканчивается этим смущающе плохим советом: «Представьте себе, что документальный продюсер сделал фильм о том, что вы одиноки. Какими были бы самые неприятные сцены?
Я думаю, что это, вероятно, так, что если вы, как правило, любите быть связанным, и вы считаете, что хотите, чтобы вы были одиноки только изредка, тогда вы, вероятно, сделаете все возможное, как часть пары. Когда ваши стремления быть единственными являются исключениями, тогда, возможно, вы находитесь в неправильных отношениях или что-то в этом нет.
Но об этом не говорят эти авторы. Они просто предполагают, что все должны быть связаны друг с другом, и каждый, кто в романтических отношениях, который с любовью относится к тому, что им нравится в жизни, должен немедленно прекратить это. Вместо этого они должны попытаться представить «самые страшные сцены» из одиночной жизни.
Эссе – это не рутинная предостерегающая история о романтике любой жизни, которую вы в настоящее время не имеете. Нет никаких наставлений для одиноких людей, которые фантазируют о том, чтобы быть связанными, чтобы представить себе самые страшные сцены из связанной жизни. Нет, эти авторы хотят, чтобы все 109 миллионов одиноких американцев, а также циллионы по всему миру, понимали, что наша жизнь уступает. Мы все должны быть романтически связаны. И погибает мысль о том, что единственная жизнь может быть самой лучшей жизнью для некоторых из нас – нашего самого подлинного, полноценного и содержательного способа жить.
Не слушайте их. Они тебя не знают. Ты же знаешь. У вас есть больше возможностей для жизни, подходящей для вас, чем любая когорта в истории – не только в отношении статуса отношений, но и других важных, важных частей вашей жизни. Не позволяйте Книге (очень, очень узкой) Жизни отнять это у вас.