В нашем «вечно молодом» обществе легко попасть в поисках фонтана молодости. Нас бомбардируют рекламой, которая претендует на сглаживание морщин, стирание возрастных пятен и сокрытие возраста в целом. По многим другим направлениям мы узнаем, что возраст – это то, что нужно стыдиться и скрывать. Но если мы остановимся и подумаем об этом, действительно ли мы хотим быть «нестареющими»?
Если мы смотрим на слова «возраст» и «опыт» как параллельные во многих отношениях (или, по крайней мере, сильно коррелированные), понятие «нестареющее» также может читать: «безрезультатно». Любопытно, что мы бы выбрали название, стирает опыт, поскольку в нашем обществе так много областей, где ценится опыт. Например, мы никогда не будем участвовать в собеседовании, требующем неопытности, потому что в корпоративном мире, демонстрируя свой опыт, нет ничего сложного. Поэтому удивительно думать, что мы будем торговать числом, которое представляет наш жизненный опыт (наш век!) За титул, который обесценивает уникальные предложения, которые приходят с опытом. Что, если мы увидели морщины с большой задумчивостью и уважением (на других и на нас самих) и как символы богатого опыта заработали и лелеяли, а не стерли? Это может показаться радикальным, но я надеюсь увидеть резкую переделку того, что значит иметь морщины и седые волосы в моей жизни!
Другим не столь тонким побочным эффектом «нестареющего» маркетинга является увековечение возраста. Основное сообщение этих объявлений действительно просто: старение следует избегать и скрывать, в то время как молодость должна цениться и стремиться. Обращаясь к исследованию, негативные стереотипы о старении имеют некоторые драматические последствия. Например, когда пожилые люди загружаются с негативными стереотипами старения, они более плохо выполняют задачи по сравнению с контрольной группой. С другой стороны, просто ожидание счастья в дальнейшей жизни может предсказать реальный опыт счастья в дальнейшей жизни (даже контролируя такие факторы, как предыдущее счастье и доход). Следствием нашего стремления быть «нестареющим» является тонкое сообщение о том, что вы будете счастливее, ярче и радостнее, если сможете успешно скрыть свой истинный возраст. На самом деле, полагая, что вы будете счастливы, ярки и радостны в более поздней жизни, может быть более сильным, чем мы могли себе представить.
Я полагаю, что вместо того, чтобы стремиться быть «нестареющим», мы должны сосредоточить наше внимание на создании сообщества, в котором признается и ценится многообразие возраста. В этом сообществе молодые и старые (и все между ними) будут цениться и лелеять за свои приношения. Концепция стирания морщин и покрытия возрастных пятен будет казаться чужой, поскольку эти маркировки представляют жизненный опыт, столь же уникальный и ценный, как и наши собственные имена. Если бы мы могли сосредоточить наше внимание на построении общества, которое ценит наших стареющих членов, возможно, вместо того, чтобы сражаться, чтобы стать «нестареющим», мы могли бы оказаться безумно гордыми представлять (физически и иным образом) кульминацию каждой секунды, которую мы потратили на это земля и безумно боится тех, у кого возраст намного больше нашего.
« Для возраста есть возможность не меньше, чем сама молодежь, хотя в другом платье, и когда вечерние сумерки исчезают, небо наполнено звездами, невидимыми днем». – Генри Уодсворт Лонгфелло (1807-1882)