Раньше я был счастливым парнем. Для меня счастье вращалось вокруг свободы делать почти все, что я хотел, когда хотел. Когда мне было 50 лет, и у меня не было семьи, о которой я мог бы говорить, или о моей реальной работе, я мог бы стремиться к любому счастью своего собственного замысла, не беспокоясь о последствиях, которые в противном случае обычно бывают сосредоточены на себе. Писать днем и вечеринки по ночам было для меня идеальным рецептом счастья, прекрасным сплавом интеллектуализма и гедонизма. Поддержание этого образа жизни требовало избегания этих двух вечеринок счастья – ответственности и обязательств – но это был навык, который я приобрел за десятилетия благодаря преданной практике.
А потом – свист – все было кончено. Девушка, ребенок и жена (в таком порядке) раздавили мою личную трактовку счастья, как жука, с огромным количеством свободы, которым я обладал в течение многих лет, просто буквально счастливым воспоминанием. Есть ли у меня какие-либо сожаления об этом резком снижении моего коэффициента счастья? Вовсе нет. Заполнение пустоты счастья было столь же объемным количеством радости, что для меня – совсем другой вид эмоций. Я утверждаю, что радость – это более глубокий и богатый опыт, чем счастье, и нечто такое, что может прийти только в тесных отношениях с другими людьми (и, возможно, с домашними животными и другими живыми существами). Я думаю, что любовь – это неотъемлемая составляющая радости, которая не обязательно соответствует действительности. Кроме того, достижение радости возможно только при условии, что эти два жучка счастья, ответственности и преданности вступают в свою жизнь, урок, который большинство людей усваивают в возрасте от 20 до 30 лет.
Хотя это ни в коем случае не было запланировано, пребывание в счастье для моих первых двух жизненных актов и радость в моем третьем сработали очень хорошо, я пришел к выводу, что благодаря прыжку, который я сделал, чтобы я мог развиваться как человек. Как я писал в своих книгах « Американское отцовство и старение в Америке» , будучи старшим отцом, он прекрасно сочетался с чувством удовлетворенности, которое часто сопровождает старение, поскольку эти два основных жизненных изменения создают мощную синергию радости за счет счастья. Хотя я скучаю по непредсказуемости и независимости, которые пришли с моей счастливой жизнью, моя радостная жизнь более чем компенсирует это. Конечно, было бы здорово иметь и то, и другое, но для меня, по крайней мере, две эмоции кажутся в значительной степени взаимоисключающими. Это моя личная история, и я не делаю никаких суждений о жизненном выборе других, я должен отметить, поскольку каждый из нас должен идти своим собственным путем.
