В июле 1933 года Фрэнк Уолл на 69-73 Пятьдесят восьмой авеню в городе Лонг-Айленд получил любопытное письмо. Именно от Альберта Эйнштейна, которому мистер Уолл, репортер « Лонг Айленд Дейли Стар» , недавно написал свое собственное письмо. Письмо Уолла, адресованное известному профессору во время его ретрита в Ле-Кок-сюр-Мер, Бельгия, гласило:
Извините, я не могу выразить это достаточно хорошо на немецком языке. Я понимаю, что мир движется так быстро, что, по сути, он стоит на месте, или нам так кажется. Кажется, что часть времени человек стоит правой стороной вверх; часть времени на нижней стороне он стоит вверх ногами, поддержанный законом тяготения; и часть времени он торчит на земле под прямыми углами, а часть времени под левыми углами. Разумно ли предположить, что когда человек стоит на голове – или, скорее, с ног на голову – он влюбляется и делает другие глупости?
Видимо, заинтригованный необычным вопросом Уолла, человек, ответственный за теорию относительности, дал краткий, но информативный ответ:
Очень заслуженный сэр:
Влюбленность ни в коем случае не самая глупая вещь, которую делает человечество, но гравитация не может нести ответственность за это. С наилучшими пожеланиями,
Альберт Эйнштейн
Хотя влюбление, возможно, и не было самой глупой вещью, которую делали мужчины и женщины, по словам одного из самых умных людей в мире, многие в то время считали, что это был неосторожный и неразумный путь в жизни. Между мировыми войнами в Америке романтическая любовь в народе рассматривалась в осторожных, если не прямо негативных терминах, как функция «современных» ценностей, которые несут основную культурную валюту. «Америка, кажется, единственная страна в мире, где любовь – это национальная проблема», – писал Рауль де Русси де Сальс в 1938 году, что свидетельствует о том, насколько сложным стал роман в Соединенных Штатах. Вместо того, чтобы искать «настоящую» любовь, которая обычно приводила к браку и семье – выражению эмоций, царивших в конце 19-го и начале 20-го века, – многие американцы, особенно молодые люди, решили заняться романтическими начинаниями, которые не были эмоциональные, финансовые и юридические издержки, связанные с традиционной домашней жизнью. Другие, однако, воспринимали «свободную любовь» в ее различных формах как подлинную и серьезную угрозу традиционной любви (два человека начинают жить вместе как пара) и тому, что обычно следовало, причем сама основа общества считалась делать ставку на это. Кроме того, многие согласились, что популярная культура, особенно фильмы, поставили слишком высокую планку для настоящей любви, что также способствовало разочарованию в романтической жизни американцев между мировыми войнами. Какова бы ни была причина, любовь стала общенациональной проблемой, решения которой были не совсем ясны.