В течение последних 15 лет исследования показали измененную структуру, функцию и химию в мозге пациентов с хроническими болевыми состояниями. Новые данные помогают в определении того, связаны ли эти эффекты с хронической болью или являются факторами, приводящими к болевым симптомам.
Согласно исследованиям, представленным на ежегодном научном совещании Американского колледжа ревматологии в ноябре прошлого года, хроническая боль при остеоартрите оказывает изменения в мозге, оставляя уникальную «подпись» морфологических и функциональных характеристик, которые могут влиять на будущие решения о лечении. По словам доктора Апкаряна из Северо-западного университета, «мозг как целая сеть реорганизуется просто, живя с болью».
Используя функциональную магнитно-резонансную томографию (МРТ) в количественных психофизических исследованиях, его исследовательская группа изучала активность мозга у пациентов с остеоартритом колена, регистрируя активность мозга, в то время как механический стимул давления применялся в положении на колене, где пациенты жаловались на боль. Пациенты также прошли МРТ, пока они субъективно оценивали свою боль, используя сигнал пальца. Те же эксперименты проводились в здоровой популяции.
Интересно, что было обнаружено, что колено у пациентов с артритом не было сенсибилизировано к стимулу давления: оценки давления в области давления и активность мозга во время этих оценок были минимально различны между пациентами с артритом и контрольной группой. Напротив, визуализация fMRI показала менее 10% -ное перекрытие в областях активности мозга для оценки боли давления по сравнению с таковой для постоянной боли, такой как хроническая боль в спине. Похоже, что хроническая боль и спонтанная острая боль могут иметь отдельные мозговые сети.
Доктор Апкариан представил другие исследования МРТ, демонстрирующие различные области активности головного мозга при боли в колене, термальной боли и боли фибромиалгии. В исследовании пациентов с хронической болью в спине, сложным региональным болевым синдромом или артритом коленного сустава было показано, что серозема головного мозга становится менее плотной в разных областях мозга, в зависимости от конкретного состояния, вызывающего боль. Кроме того, облегчение боли коррелировалось с частичным восстановлением плотности серого вещества.
Удивительно предположить, что, возможно, в один прекрасный день способность fMRI определять сигнатуры мозга для конкретных условий боли может привести к целенаправленной терапии.
Было проведено слепое контролируемое исследование, чтобы определить, какие пациенты с артритом будут реагировать на неактивное лекарство плацебо, выполнив ФМР на 17 пациентах с остеоартритом в начале исследования и через две недели после приема плацебо. Восемь пациентов ответили на плацебо; но их боль вернулась к исходным уровням после того, как они перестали принимать плацебо. Исследователи обнаружили еще одну схему мозга, которая дифференцировала и точно предсказала тех пациентов, которые реагируют на плацебо, и тех, кто этого не делает.
Вышеприведенный вывод имеет огромные последствия в стремлении к эффективному изучению новых методов лечения боли, так как в большинстве больничных клинических исследований наблюдается большой эффект плацебо: возможно, исследователи в скором времени смогут применять МРМТ в качестве инструмента для выявления пациентов, принимающих плацебо, и исключить их от клинического исследования экспериментальной болевой терапии.