Кажется удивительным, что качество этого субъективного должно было стать в наше время столь узко определенным: лицо с определенной симметрией, тело определенной формы. Поэтому немногие из нас могут соответствовать стандарту, поэтому немногие, независимо от содержания их душ, чувствуют себя красивыми в глазах других. Красота становится случайной добродетелью, результатом хороших генов и немного другого.
Однако, как и интеллект, красота проявляется во многих отношениях помимо физического облика. Духовные, интеллектуальные, межличностные, художественные, эмоциональные – это несколько областей, в которых некоторые люди могут демонстрировать уродство, простоту или изысканную красоту. Однако, чтобы оценить эти качества, требуется более чем случайный взгляд. В каталогах колледжей часто видят курсы под названием «оценка искусства» или «музыкальная теория». Они, кажется, обещают, а не то, что вы станете более искусными или научитесь играть на инструменте, но что вы сможете лучше понять, что качества делают одну картину или композицию «лучше» другой. Несмотря на то, что это вопросы вкуса, существует предположение, что существуют, по крайней мере, общие правила о том, что можно классифицировать как «искусство», то есть работу, которая имеет прочную ценность. (Я отмечаю здесь, что без всякой иронии сегодняшние поп-музыканты, в том числе самые злобные рэпперы, называются «художниками»).
Мы все понимаем исчезновение физической красоты у людей. «Когда мы стареем, красота крадет внутрь, – сказал Эмерсон. Он имел в виду, что некоторые атрибуты характера заменяют хорошую соединительную ткань, которая является единственной собственностью молодых. Эти черты, к счастью для тех, кто достаточно ценит их, обычно заметны в начале нашей жизни, конечно, в конце подросткового возраста. Проблема для большинства из нас заключается в том, что мы слишком неразумны (или неосведомлены), чтобы их распознать, тем более, что мы ослеплены и оглушены нашими гормональными импульсами и единым акцентом на физическую привлекательность, поощряемую нашей поверхностной культурой.
Подобно тому, как кусок пищи прекрасен голодающему человеку, наши самые сильные ощущения, которые определяют, к чему и к чему нас привлекают. Если мы требуем восхищения других (и которые не желают этого) и неловко относятся к нашей собственной приемлемости, мы, скорее всего, будем соответствовать нашему пониманию того, что привлекательно для культурной нормы. Это может заставлять нас игнорировать тот факт, что традиционно красивых людей часто лечат способами, которые подрывают развитие других характеристик, которые оказываются более долговечными.
В конце концов, мы вынуждены осознать, что красота существует на пересечении двух великих желаний, которые доминируют в нашей жизни: любви и счастье. Ошибки в суждениях, которым мы подвержены, связаны с нашей неразвитой способностью точно судить, кто обладает способностью (и склонностью) любить нас и который вызывает схожие чувства с нашей стороны. Тогда есть распространенная путаница концепций счастья и удовольствия; последний опускает ключевой компонент значения в любом определении того, что означает, что он будет выполнен с течением времени.
Мы генетически запрограммированы, чтобы искать волнение; это требует выживание вида. В процессе мы обращаемся к определенным людям, которые вызывают у нас чувства желания. Во многих отношениях наши ответы на других связаны с культурой и «автоматическими». Мы, скорее всего, сосредоточим внимание на похожих образах физической привлекательности. Таким образом, мы являемся узниками наших чувств и подвержены ошибкам в том, чего мы хотим и чего хотим. Однако мы можем ясно видеть наши умы и сердца, зависит от того, узнаем мы, что мы действительно требуем.
Одна из вещей, затрудняющих это обучение, состоит в том, что рассказы, которые нам рассказывали, наши культурные мифы, о том, что значит быть хорошими, быть сильными, быть героическими, говорят актеры, люди, которые воплощают узкие, но согласованные стандарты физической красоты. Мы склонны забывать, что они говорят слова и выражают эмоции, созданные для них другими. (Почему нет популярных фотографий в популярных журналах Премии Гильдии писателей?) Неудивительно, что так много путаницы в том, как обнаружить такие качества, как интеллект или эмпатия, и отличить их от поверхностных атрибутов, проявляемых людьми, которые заполняют наш фильм и телевизионные экраны.
Мы сильно страдаем от этого дефицита в проницательности. Глаза наших зрителей не равны задаче отделения золота от шлаков. Фактически, мы были обучены быть невосприимчивыми к взаимосвязи между имиджем и реальностью. Мы можем только преодолеть эту инвалидность, узнав через опыт, что наши глаза действительно обманывают нас и являются ненадежными руководствами к тому, что мы ищем. Великий обман заключается не только в том, что мы бездумно принимаем общественный консенсус относительно того, что красиво. Наша ошибка состоит в том, чтобы пренебречь необоснованным инвентаризацией наших собственных желаний, чтобы мы могли узнать, какие из них мелкие и кратковременные, и которые достойны преследования в течение жизни.
И где красота во всем этом? Если люди соберутся вместе по какой-то общей комбинации потребностей и тоски, как мы объясняем тот факт, что так часто наши выборы неудовлетворительны в долгосрочной перспективе? Есть те, кто считает, что все поведение, даже наиболее явно альтруистическое, является продуктом личных интересов. Щедрость, особенно если публично раскрывается, потенциально корыстна. Только небольшой процент тех, кто дает хорошие причины, предпочитают делать это анонимно. Значительная часть денег, полученных в частном порядке для наименее удачливых в обществе, исходит из богатых событий, которые частично рекламируют богатство доноров. Разве это делает их менее щедрыми или публичными? Возможно нет.
Тем не менее, это сочетание богатства, красоты и благотворительности еще больше смущает нас, кто сталкивается с более прозаической задачей решения, к кому мы обратились. Если жажда идеального лица или фигуры является ненадежным руководством, какой стандарт мы можем применить при выборе не только человека, с которым мы хотим спать, но и того, кого хотим просыпаться рядом с остальной частью нашей жизни? Я бы сказал, что нам нужно внимательно изучить другой, более важный вопрос: когда я вокруг этого человека, я чувствую себя красивой? Если ответ «да» (особенно перед лицом противоположных доказательств, предоставляемых любым доступным зеркалом), может возникнуть нечто иное, чем самообман.
Фактически, этот вопрос может быть применен к любой из достоинств, которые мы ищем в других. Лучшим показателем того, что наш поиск закончился, является ли мы более склонны проявлять эти черты в себе. Это одно из объяснений старой пилы, которое подобно притягивает (и опровержение столь же известной пословицы, которую притягивают противоположности). Дело не просто в том, что мы проводим свою жизнь с теми, кто в подобных обстоятельствах, социальными, экономическими, профессиональными, и поэтому естественно привлекаются к людям, которые напоминают нас, но что, когда мы проводим время с другими, мы становимся похожими на них. Так же, как солдаты могут стать храбрыми, будучи с мужественными товарищами, поэтому пары, которые провели годы в компании друг друга, склонны делиться эмоциональными, а иногда и физическими характеристиками. Это, пожалуй, лучший аргумент в пользу выбора партнера, которым вы хотите стать.