Стигма плюс стоимость.
Для большинства людей основным препятствием для ношения слуховых аппаратов, по-видимому, является стигма возраста. Даже в Великобритании, где слуховые аппараты предоставляются бесплатно в рамках Национального здравоохранения, только один из трех, кто может воспользоваться слуховым аппаратом, имеет один. Это смешно на многих уровнях, но особенно потому, что большинство слуховых аппаратов в наши дни едва заметны, если вообще. Ношение слухового аппарата не заставляет вас выглядеть старым. Не носить слуховой аппарат, когда вам это нужно. Это может заставить вас выглядеть не только старыми, но и глупыми, рассеянными, отчужденными или скучными. Трудно выглядеть умным, когда вы не можете услышать сказанное.
Но для многих американцев основным препятствием является стоимость. Хороший слуховой аппарат стоит от $ 2000 до $ 6000. Нет сомнений, что они недоступны для многих людей.
Реальный скандал о стоимости слуховых аппаратов – это отсутствие страхового покрытия для них. Когда я получил свою первую пару слуховых аппаратов, в 2002 году они стоили мне 3000 долларов каждый. Моя частная страховка возместила мне 500 долларов. Когда через несколько лет у меня появилась вторая более сильная помощь для правого уха, они отвергли меня. Нет возмещения.
Medicare не возмещает слуховые аппараты, если потеря слуха не вызвана конкретным повреждением или болезнью, такой опухоль головного мозга. Возмещение Medicaid для взрослых варьируется от штата к штату. Американская ассоциация потери слуха имеет информационную страницу на своем веб-сайте о состоянии покрытия Medicaid по штату: http://www.hearingloss.org/content/medicaid-regulations.
Федеральный закон требует покрытия Medicaid для слуховых аппаратов для детей в возрасте до 21 года. Дети, не охваченные Medicaid, часто не покрываются частными страховщиками для слуховых аппаратов. Расходы для родителей могут быть огромными. Дети быстро перерастают свои слуховые аппараты. В некоторых штатах банки-доноры для слуховых аппаратов для детей. В общем, родители застряли в стоимости, что немаловажно.
VA предоставляет слуховые аппараты для любого ветерана с инвалидностью, связанной с обслуживанием. Кроме того, в большинстве штатов имеется отдел профессиональной реабилитации. Если вам нужны слуховые аппараты для выполнения своей работы, им часто платят. Это, конечно, не помогает детям или пенсионерам, или тем, кто выполняет работу, которая может быть выполнена без хорошего слуха.
Это рип?
Как я уже сказал, меня шокировала стоимость слуховых аппаратов, как и многие люди. Некоторые реагируют на это, обвиняя аудиологов и других диспенсеров для слуховых аппаратов. Легко понять, как люди с недоверием относятся к специалистам по слуховым аппаратам, когда вы можете купить сложный смартфон за 500 долларов или MacBook Pro за 1300 долларов; цифровая камера, iPod, в которой хранятся сотни тысяч песен и фильмов, огромный телевизор с плоским экраном – за небольшую часть стоимости одного слухового аппарата.
Я был потрясен, но я никогда не чувствовал себя обманутым. В течение многих лет я видел своего аудиолога три или четыре раза в год, в среднем один час за посещение. Стоимость этих последующих посещений включена в первоначальную стоимость слухового аппарата, так же как затраты на техническое обслуживание или ремонт или обучение с помощью Bluetooth или FM-системы сводятся к первоначальной стоимости этих устройств.
Несмотря на то, что показатель в размере от 2000 до 6000 долл. США, стоимость слуховых аппаратов фактически снизилась относительно с течением времени по сравнению со скоростью инфляции, согласно статье «Здоровое слух» в апреле 2010 года. В статье отмечаются факторы, способствующие высокой стоимости : исследования и разработки являются первичными, время, проведенное с аудиологом, чтобы соответствовать слуховым аппаратам потребностям потребителя, также является частью стоимости. «Усредненный в течение всего срока службы инструментов (от трех до пяти лет и более), стоимость в день пары слуховых аппаратов составляет около трех долларов». Некоторые люди были бы склонны указывать на то, что это дешевле, чем латте в Starbucks, но большинство из нас не покупает решетки в Starbucks: ежедневная стоимость укуса из жестких бюджетов.
Расход производителя.
Основная часть расходов на слуховые аппараты – это исследования и разработки. Они все улучшаются все время, но этот процесс дороже, чем для многих бытовой электроники. Один из экспертов отметил мне, что рынок слуховых аппаратов составляет около одного процента рынка, например, для нового смартфона. Я никогда не видел цифры о том, сколько людей в Америке могут извлечь пользу из слуховых аппаратов, но это не 48 миллионов. Многие люди с легкой и умеренной потерей слуха могут справиться достаточно хорошо без них. Многие другие люди будут нуждаться в новых сотовых телефонах каждые три или четыре года.
Когда производители сотовых телефонов хотят спроектировать новый телефон, они будут заказывать пять миллионов транзисторов или чипов для его запуска. Тот же эксперт сказал мне, что производитель слуховых аппаратов будет распоряжаться десятью тысячами. «Нет никакого сравнения. Это совершенно другой масштаб.
Но это страдают потребители.
Люди, которые не могут позволить себе слуховые аппараты, могут выбрать недорогие персональные усилительные устройства. Они могут работать достаточно хорошо для людей с легкой и умеренной потерей слуха, которые хотят услышать телевизор лучше. Одна из опасностей заключается в том, что если они не работают, пользователь может вообще отказаться от идеи слуховых аппаратов.
На рынок выходит много новых технологий, о которых я расскажу позже. Некоторые из них могут сделать слуховые аппараты более доступными и обеспечить конкуренцию сегодняшним производителям слуховых аппаратов.
Пока же факт, что обычные слуховые аппараты обычно не покрываются страхованием, – это не что иное, как скандал. Это ужасная политика общественного здравоохранения. Стоимость – с точки зрения безработицы, лечения состояний и заболеваний, которые могут быть связаны с невылеченной потерей слуха, – в доступе к образованию для детей, родители которых не могут позволить себе адекватные слуховые аппараты, – намного превышает затраты, которые государственные и частные страховые покрытия слуховых аппаратов будет нести.
