Я основал подразделение исследований аномальной психологии (APRU) в Отделе психологии Goldsmiths, Лондонского университета, в 2000 году. Если бы у меня был фунт за каждый раз с тех пор, что меня задали вопрос «Что именно аномальной психологии? », я был бы очень богатым человеком.
Вот определение, предлагаемое на веб-сайте подразделения:
Аномальная психология может быть определена как исследование экстраординарных явлений поведения и опыта, включая (но не ограничиваясь) те, которые часто обозначаются как «паранормальные». Он направлен на понимание причудливого опыта, который многие люди не предполагают априори, что есть что-то паранормальное. Это влечет попытку объяснить паранормальные и связанные убеждения и якобы паранормальные переживания с точки зрения известных психологических и физических факторов.
Большинство людей заинтригованы идеей использования психологии, чтобы попытаться объяснить, что обычно (и часто ошибочно) называют «необъяснимым» и стремятся узнать больше. Но небольшое меньшинство, часто те, кто считают себя учеными с жестким носом, с отвращением отбрасывают свои глаза на мысль о том, что кто-то должен потратить время и силы на такое предприятие. Что касается них, они могут быть абсолютно уверены, что все паранормальные претензии недействительны, даже не прибегая к рассмотрению представленных доказательств. Кроме того, они уверены, что все такие претензии являются результатом безумия, глупости или нечестности. На самом деле подавляющее большинство таких претензий исходит от людей, которые совершенно нормальны, умны и честны.
Существует множество очень веских причин серьезно относиться к аномальному опыту. Наиболее очевидным из них является явная распространенность таких переживаний и убеждений. Время от времени опросы общественного мнения в Великобритании и США показывают, что большинство взрослого населения поддерживает хотя бы одно паранормальное утверждение, которое летит перед лицом обычного научного мировоззрения. Более того, значительное меньшинство претендует на прямой личный опыт паранормальных явлений – от телепатии, предвидящих снов и психического исцеления до появления призраков и НЛО. Это не просто современные западные взрослые. Такие высокие уровни паранормальных убеждений были обнаружены в каждом обществе как географически, так и исторически, хотя содержание убеждений и опыта может варьироваться в разных культурах. Ясно, что если психология не имеет ничего сказать о таких явлениях, то она отсутствует на важной части человеческого состояния.
Распространенность таких убеждений и опыта часто воспринимается как свидетельство того, что на самом деле паранормальные силы действительно существуют, и более широкое научное сообщество просто ошибается, чтобы отвергнуть их. Тем не менее, можно обоснованно утверждать, что тот факт, что такие переживания распространены во всех известных обществах, отражает тот факт, что все люди имеют общие сходства с точки зрения их психологии и лежащей в основе нейрофизиологии. Следует, однако, отметить, что аномальные психологи обычно не отвергают идею о существовании паранормальных сил. Они просто принимают эту позицию в качестве рабочей гипотезы. Вопрос, который они постоянно задают, заключается в следующем: «Если паранормальные силы не существуют, как мы можем объяснить тот или иной паранормальный феномен?» Я надеюсь убедить вас в будущих блогах, что это оказалось очень плодотворным подходом. Можно ли найти достоверные не паранормальные объяснения, подтвержденные хорошими эмпирическими доказательствами для полного спектра паранормальных претензий, но мы уже можем с большой уверенностью сказать, что подавляющее большинство паранормальных и связанных с ними претензий можно так объяснить.
Аномальная психология не следует рассматривать как противодействие парапсихологии, а как дополнение к ней. На сегодняшний день более широкое научное сообщество по-прежнему не убеждено доказательствами, представленными парапсихологами в поддержку паранормальных претензий. Но если в какой-то момент в будущем парапсихологам действительно удастся создать надежный и воспроизводимый паранормальный эффект в условиях хорошо контролируемого состояния, аномальные психологи будут выполнять для них отличный сервис. Они помогли бы им сортировать пшеницу с мякины, чтобы различать те феномены, которые действительно паранормальны, и те, которые выглядят так, как если бы они были.
Но, конечно, может оказаться, что нет ничего, кроме мякины. Если это так, то это довольно интересная мякина! Похоже, что многие призрачные наблюдения основаны на галлюцинаторных переживаниях, связанных со сном. Понимание утверждений о похищении людей и гипнотической регрессии прошлой жизни почти наверняка увеличит наше понимание ложных воспоминаний. Претензии на психическое исцеление следует внимательно изучить, что они могут рассказать нам о плацебо-эффектах и силе внушения. Это всего лишь несколько примеров того, как аномальная психология может дать идеи, которые не только увлекательны сами по себе, но и имеют значимость далеко за пределами мира паранормальных явлений.
