Соавтор Майкл Старбард, доктор философии, и Джей Баннер, доктор философии.
Вызывает тревогу то, что многие члены общества не доверяют науке и ставят под сомнение ее ценность и обоснованность. Достижения в науке приобретают все большее значение для того, как мы переживаем жизнь, что движет мировой экономикой и как мы находим надежные доказательства для поддержки решений. Наука будет продолжать оказывать влияние на нашу жизнь в предстоящие десятилетия. Если общественность и наши лидеры по-прежнему будут неадекватно оценивать, что наука может внести вклад в процесс принятия решений, последствия будут мрачными. Например, опасно разрабатывать политику, связанную с энергетикой, общественным здравоохранением или чистой водой, если такая политика не будет информирована лучшей научной информацией. Соответственно, это ключевая задача для нашего времени, чтобы найти способ помочь каждому оценить общий успех человека в научном открытии и помочь нашим лидерам использовать научные достижения в интересах всех.
Эффективное общение с наукой очень важно. Многие люди и учреждения, участвующие в научных исследованиях, признают серьезность слабого общественного отношения к науке. Тем не менее эти учреждения редко делают логический шаг для стимулирования ученых к решению этой проблемы общения.
Мы призываем университеты и другие учреждения поощрять новаторство в способах привлечения общественности, в том числе педагогов, к оценке роли науки в человеческих начинаниях. Стимулы для работы в области народного образования и оценки науки должны быть эквивалентны стимулам для проведения традиционных дисциплинарных исследований. Для продвижения научного общения потребуется целенаправленная работа по созданию эффективных методов, которые еще не были обнаружены.
К сожалению, ученые слишком часто являются неэффективными послами науки. Одна из сильных сторон науки заключается в ее явных попытках избежать личных предубеждений. Наука требует тщательного тестирования гипотез, побуждая ученых работать с бесстрастным отрядом. Этот отряд может способствовать нынешней субоптимальной взаимосвязи между наукой и общественностью; но именно наука позволяет нам добиться удивительного прогресса. Несколько примеров включают замечательные успехи в лечении рака и других заболеваний; направляя космический корабль на 3 миллиарда миль в течение 10 лет, чтобы раскрыть тайны Плутона; и нарушая холодный случай того, как наш родственник Люси встретил несвоевременную гибель 3,2 миллиона лет назад. Новые прорывы лежат прямо перед систематическим исследованием неизвестного.
В ее основе наука – всего лишь эффективный инструмент, помогающий нам больше узнать о нашем мире и о том, как он работает. Научный метод не является своеобразным процессом, который практикуется только некоторыми. Альберт Эйнштейн сказал: «Вся наука – это просто утонченность повседневного мышления». Каждый может почувствовать непреодолимое любопытство, спрашивая, почему мир работает так, как он.
Ученые далеки от совершенствования путей передачи общественного обогащения и личного наслаждения, которые наука может дать человечеству. Мы выступаем за то, чтобы художники, гуманитаристы, социологи и физиолоджисты сотрудничали в передаче того, как наука может поднять нас, вдохновить нас и предоставить нам лучшие доказательства для принятия важных решений. Отчасти эта образовательная задача требует от нас уважительного рассмотрения давних культурных и социальных предрассудков в отношении давних убеждений. Общественность и наши лидеры выиграют от рассмотрения научного прогресса не как угрозы, а как мощного инструмента для повышения качества и наслаждения нашим миром.
Чтобы получить это послание нашим лидерам и общественности, нужны стимулы и сосредоточенные усилия, но потенциальные общественные выгоды огромны. И наоборот, последствия жизни в обществе, где общественность и наши лидеры игнорируют, увольняют или делают ставку на науку, являются ужасными. Будем разумно выбирать, чтобы обеспечить реальные стимулы для работы над нерешенной проблемой, как помочь общественности охватить научные усилия на благо всех нас.
Майкл Старбард является профессором математического факультета Университета Техаса в Остине и является членом Академии выдающихся учителей UT. Джей Баннер является профессором геологических наук FM в Булларе в Техасском университете в Остине и является членом Академии выдающихся учителей UT Austin.
