Это второй праздничный сезон. Я буду руководить группой отцовства на федеральном холдинге. Мужчины в группе, которая началась на этой неделе, ожидают суда по федеральным обвинениям или только что были признаны виновными и ожидают размещения в федеральной тюрьме, часто в другом государстве. Члены банды, в частности, как правило, отправляются из своего района. По окончанию каждой четырехнедельной группы (до сих пор у нас было 17 групп), мужчинам разрешали один час посещения физического контакта со своими детьми. Обычно они только видят своих детей через стеклянную перегородку без прикосновения. Учитывая архитектуру того, что когда-то было тюрьмой строгого режима, контактные визиты для заключенных в настоящее время невозможны.
Эти однократные визиты к контактам принимают мифические пропорции в умах отцов. Это может быть их единственным шансом на долгие годы, чтобы удержать новорожденного, которого они никогда не встречали, играть в шашки с маленьким сыном или дочерью или обнимать подросткового сына или дочь. Они могут быть отправлены за тысячи километров, что делает семейные визиты дорогостоящими и трудными для планирования. Мы стараемся готовить отцов в течение одного часа, прося их задавать реалистичные ожидания для себя и своих детей. Например, годовалый может постоянно плакать, спать или нуждаться в кормлении или изменении. Трехлетний ребенок может испугаться и не желать быть наедине с отцом (матери не допускаются в комнату одновременно). Девятилетний может захотеть узнать, почему отец находится в тюрьме, а 13-летний может рассердиться, потому что он в тюрьме. Подростковые дауагеры могут быть эмоционально взрывоопасными, а подростковые сыновья не реагируют и угрюмы. У отца также могут быть ожидания относительно того, как он будет себя вести или что он скажет – однако, учитывая короткий период времени и присутствующие эмоции, слова никогда не выходят так, как они хотят.
Праздничный сезон – это семейное время, поэтому эти встречи более эмоциональны, чем обычно. Телевизионные шоу и рекламные ролики показывают, что кратковременные члены семьи возвращаются из-за границы, семейные обеды с обильными спредами, а рождественские елки мерцают в идеальных домах. Это далеко не реальность жизни многих людей, независимо от того, находятся ли они в тюрьме или нет, но для этих людей боль более ощутима, поскольку вариантов семейных воссоединений часто меньше.
Как мой со-лидер и я помогаем отцам в течение этого месяца? Мы говорим об этом и даем им возможность поговорить об этом. Мы говорим им, что, хотя они отсутствуют физически, они не должны отсутствовать в своих семьях эмоционально. Мы предлагаем, чтобы они отправили то, что они сделали в тюрьме, купили в тюремном магазине или договорились о покупке для них, отправленных своим детям, чтобы дети узнали, что их отец думает о них. Изъятие из семьи – это не ответ для отцов, которые не уверены, как отдавать. Скорее, мы надеемся передать, что пребывание в семейном тушении и понимание того, что иногда праздники с семьей, в то время как разные, все еще можно праздновать. Это может потребовать немного больше творчества, чем обычно. Таким образом, мы пытаемся создать один путь к надежде на сложную ситуацию.