Кэтрин Миддлбрукс и Алан Кастель, доктор философии
Мы часто отвлекаемся. При использовании компьютера большинство людей одновременно открывают несколько браузеров или окон, и, по оценкам, мы проверяем наши телефоны каждые семь минут. Иногда эти отвлечения заставляют нас терять свое внимание. Эти отвлечения могут быть очевидны, как уведомление на вашем смартфоне, что у вас есть новое сообщение или более тонкое, например, звуки трафика или беседа в соседней комнате. Мы можем попытаться избежать серьезных отвлекающих факторов – возможно, найдя тихое место, свободное от WiFi и людей, но мы никогда не можем полностью избавиться от отвлекающих мыслей. Более того, полное одиночество вообще не является ни возможным, ни желательным. Мы – социальные существа; откровенно говоря, отсутствие всякого взаимодействия и любое возникающее одиночество само по себе может быть источником отвлечения внимания.
Кроме того, вместо того, чтобы смягчать стимуляцию, люди во многом кажутся более склонными, чем когда-либо, искать дополнительные усилия, требующие внимания. Люди разговаривают, тексты, слушают музыку и ходят со своими смартфонами во время движения, даже когда знают, что это опасно. Многие исследования продемонстрировали затраты на память многозадачности и разделить внимание [1], и это соответствует нашему повседневному опыту. Почему же мы упорствуем в многозадачности – жонглируя смартфонами, ноутбуками, телефонными звонками и семейными обязанностями, когда мы знаем, что это стоит дорого?
Помимо очевидных причин (встречи могут быть скучными, но Instagram имеет довольно рисунки), может быть, мы с трудом можем судить о расходах на многозадачность, потому что когнитивные ресурсы, которые нам нужны для создания таких суждений, уже используются (для многозадачности!). Хотя мы, как представляется, широко понимаем, что память страдает, когда внимание разделено [2], мы также не применяем это знание к конкретным примерам, как при принятии решения о том, насколько хорошо мы узнали или что-то вспомнили [3]. Те же самые недочеты сделаны, когда люди печатают и движутся: мы знаем, что это теоретически плохая идея, но мы не понимаем, насколько это действительно влияет на наше вождение, пока не стало слишком поздно.
Однако недавние исследования показывают, что люди иногда признают и компенсируют негативные последствия разделения внимания на обучение и память. Означает ли это, что многозадачность на самом деле не проблема? Не совсем отвлекающие факторы и многозадачность, как было показано, не являются друзьями в памяти. Однако он предполагает, что при принятии решения о том, следует ли заниматься небольшим многозадачностью, необходимо учитывать несколько факторов.
1. Можете ли вы назвать быстрый тайм-аут?
Если вы отвлекаете внимание от своей основной задачи, например на встречу, на то, чтобы следить за чем-то другим, например с электронной почтой, не имея возможности приостановить ее, многозадачность, скорее всего, ухудшит вашу способность запоминать основную информацию позднее. Однако, если вы можете приостановить свою основную задачу, то случайное прерывание может быть не столь серьезным.
В одном из экспериментов участники читали или слушали короткие фрагменты, в течение которых они прерывались вопросами, которые появлялись на экране компьютера, как мгновенное сообщение [4]. Эти прерывания нарушали память, когда в проходе не было паузы, как говорящий на собрании, не ждет, пока мы прокручиваем нашу ленту новостей. Память не была затронута, хотя участники могли на мгновение приостановить учебу, чтобы ответить на всплывающие окна.
2. Как отвлекает отвлечение?
Связано с этим, обучение и память могут быть наиболее затронуты, когда отвлечение (ы) требуют вашего постоянного внимания. Исследователи обнаружили, что понимание и память для текста поддерживались даже тогда, когда участники также решали математические проблемы или отвечали на несвязанные мелочи [5]. То же самое нельзя сказать, однако, когда участникам было предложено учесть ряд цифр при изучении текста. Другими словами, когда многозадачность была более требовательна, память была нарушена.
3. Можете ли вы определить приоритеты при принятии решения о том, что сосредоточиться?
Часто то, что мы пытаемся запомнить, имеет большое значение. Недавние исследования предполагают, что отвлекающие факторы и многозадачность могут быть не столь вредны для вашей способности определять приоритеты и запоминать самую важную информацию, как и для вашей памяти в целом [6].
Участники этих экспериментов изучали слова, которые стоили где-то от 1 до 10 баллов, причем целью было запомнить как можно больше слов, а также получить высокий балл (сумма очков, связанных с любыми запомнившимися словами). Неудивительно, что участники помнили меньше слов, когда они были многозадачными. Критически, однако, отвлекающие факторы не влияли на то, насколько хорошо они могут расставить приоритеты и в конечном счете помнить более ценные предметы. Это было обнаружено независимо от того, была ли в фоновом режиме просто игра, в то время как участники учились, или же они активно занимались сложной и непрерывной задачей.
Это говорит о том, что вы все равно сможете идентифицировать и сосредоточиться на самой важной информации, когда отвлекаетесь, чтобы несколько компенсировать общие затраты на обучение и память. Однако имейте в виду, что участники этих экспериментов изучали информацию, которая уже получила значения. Наиболее сложной задачей может быть не только выбор приоритетов важной информации и выполнение этого решения, но и определение того, что наиболее важно в первую очередь.
Быть или не быть (отвлекаться)?
В конечном счете, многозадачность и избыточные отвлекающие факторы, как правило, не рекомендуется, когда их можно избежать, и мы, безусловно, должны ошибаться с осторожностью, когда нам нужно будет позже запомнить информацию, которая в настоящее время представлена, но все, вероятно, не потеряны, если вас иногда прерывают текст или если кто-то поблизости включает радио. В некоторых случаях эти дистракторы могут оказаться совершенно несущественными; в других случаях мы все еще можем их компенсировать, делая паузу для решения этих проблем или определяя приоритеты и фокусируя наше внимание на самой важной информации. Наш мир наполнен дразнящими отвлечениями, и мы, похоже, адаптируемся, будучи избирательно сфокусированным.
