Когда я впервые начал писать о болезни и смерти моего мужа от БАС, амниотрофического бокового склероза или болезни Лу Герига, я попытался выяснить, что с нами случилось, используя слова. Но одни слова не могли охватить судьбы нашего опыта. Они были слишком худы, слишком скользкие, слишком узкие. Спустя десять лет, пытаясь выразить влияние катастрофической болезни на нас и наших трех сыновей, я понял, что только формат слов удерживает меня.
Вот когда я обратился к изображениям, в графический формат. Я пишу и иллюстрирую детские книги, поэтому для меня естественно думать в картинках. На самом деле, задолго до «Дневника Wimpy Kid» или «Dork Diaries», я написал и нарисовал записную книжку Амелии, книгу первого ребенка в формате дневника. Было так странно, что издатели отказались от этого, сказав, что библиотекари не знают, как его каталогизировать, книготорговцы не знают, где его откладывать – как книжка-книжка или роман. Небольшая пресса, которая не знала ничего лучше, взяла шанс на ноутбуке Amelia в 1995 году и стала огромным бестселлером. С тех пор я использовал книжки с картинками, чтобы представить сложные проблемы социальной справедливости, такие как японско-американское интернирование во Второй мировой войне, но я думал, что взрослые мемуары должны быть только на словах. Я пробовал использовать традиционную прозу (и неудача – слишком плотная, слишком грустная, слишком клаустрофобия), пока я не понял, что использование моей знакомой смеси слов и картин будет намного более эффективным. Фактически, искусство раскрывает историю, делает персонажей моего мужа и сыновей более яркими, и я мог контролировать ход по размеру панели. На страницах есть воздух, а не удушающая близость текста. История все еще печальна. Но теперь это гораздо более доступно.
Я не понимал, что мои графические мемуары «Последние вещи» присоединятся к канону литературы под названием «Графическая медицина». Врачи используют графические романы для обучения студентов-медиков о болезни, об эмоциональном воздействии медицинских процедур (а не только анатомических). Медицинские школы используют эти книги для развития эмпатии, чтобы расширить понимание молодых врачей в процессе обучения. Более того, они поощряют студентов писать и рисовать комиксы сами, использовать среду, чтобы выразить свои разочарования своим обучением. Так же, как я использовал слова и рисунки, чтобы лучше понять, что случилось с нами, как семья с диагнозом БАС, эти ученики используют слова и рисунки, чтобы передать их истощение, разочарование и беспокойство. Медицинская школа жесткая, но юмор в комиксах, вид визуального мышления, который они позволяют, помогает учащимся взять под контроль неконтролируемую ситуацию. Точно так же, работая над моими графическими мемуарами, я смог сформировать вихрь, охвативший нашу семью, в понятное повествование.
Удивительно, что то, что раньше считалось униженной формой повествования, комиком, теперь ценится за то, что он действительно может сделать. Список чтения в Graphic Medicine растет, поскольку все больше людей сталкиваются с медицинскими проблемами, рассказывая истории. Использование изображений вместе со словами ставит читателя в историю по-другому, чем только текст. Читатели сказали мне, что они чувствуют себя частью разговора, которые находятся в речевых пузырях в сценах, которые я рисовал. Врачи, которые читают о раке, БАС, проблемах психического здоровья и других медицинских условиях, будут испытывать эти болезни совсем по-другому, чем позволяет подход к учебникам.
Есть даже конференция по графической медицине, поддерживающая этот образовательный подход, рынок, чтобы поделиться идеями о том, как использовать графические романы и как заставить студентов писать свои собственные комиксы. Люди – рассказывающие историю существа. Истории – это то, как мы формируем нашу жизнь, как мы понимаем наше существование. Истории с картинками глубоко нас трогают, и когда мы их читаем и когда сами рисуем. Мы могли бы использовать графическое образование, но графическая медицина – отличное место для начала.
