«У многих людей есть неправильное представление о том, что составляет истинное счастье. Это не достигается через самодовольство, а через преданность достойной цели ». -Helen Keller
Деньги не покупают счастье. Очевидно, не так ли?
На каком-то абстрактном уровне мы знаем, что деньги и другие внешние признаки успеха в конечном итоге не сделают нас счастливыми – возможно, потому, что мы знаем богатых или известных или влиятельных людей, которые глубоко недовольны, но на другом уровне мы действительно не верим … или, по крайней мере, мы не считаем, что это относится к нам. Мы думаем, что деньги могут не покупать других людей , но я знаю, что буду счастливее жить в большем доме в лучшем районе, управляя другой машиной .
Почему мы испытываем такое нарушение между тем, что мы знаем, чтобы быть истинным в абстрактном, и то, что мы считаем истинным для нас? Я думаю, что большая часть ответа заключается в том, что наш выбор обусловлен не славой или удачей, а стремлением к самому счастью, и мы делаем это неправильно, потому что мы не знаем, какие альтернативы существуют. Мы покупаем вещи и переживания, которые могут принести нам некоторые сиюминутные чувства восторга и радости. Но действительно ли они принесут нам более глубокие чувства счастья и удовлетворения нашей жизнью – ощущение, что наша жизнь, в конце концов, имеет смысл?
Психолог Рой Баумейстер и его коллеги пытались отличить жизнь от счастья и жизни, полной смысла. По их определению, счастье – это положительное чувство или эмоция. Мы говорим, что мы счастливы, когда все идет хорошо для нас, когда мы чувствуем более позитивные эмоции, чем негативные, когда мы чувствуем себя удовлетворенными нашей жизнью. Сроки счастья, как правило, короткие: хороший день, звездный семестр, отличный год. Свадьба может принести нам счастье в минуты или выходные, например, из-за забавы и любви, связанных с хорошей едой, хорошей музыкой и хорошей компанией.
Но свадьба также может принести смысл нашей жизни. Больше, чем баланс между положительными и отрицательными чувствами, означает символическую ценность данного вида деятельности или ситуации; это наша вера в то, что происходит. Наши свадьбы имеют смысл, потому что они представляют собой пожизненную приверженность любви и питанию кого-то другим через густые и тонкие, болезни и здоровье, счастье и печаль. Временной интервал смысла намного дольше, чем у счастья – обычно что-то имеет смысл в контексте жизненного этапа или жизни.
Вещи действительно интересны, когда мы начинаем рассматривать жизни, которые являются значимыми, но не счастливыми, и жизнями, которые счастливы, но не значимы. Хотя только крошечный процент людей переживает одно без другого (типично, смысл и совпадение счастья), исследование Баумейстера и его коллег показало, что жизнь некоторых людей наполнена счастьем, но имеет низкий смысл: эти люди, как правило, чувствуют себя хорошо, на по крайней мере, на ограниченное количество времени. Конфликты с другими редки, как и невзгоды. Они не беспокоятся о многом. Они, как правило, получают то, что хотят в жизни, но они мало что дают другим. Они мало думают о прошлом или будущем, и они не склонны глубоко мыслить. Они часто, как отмечают исследователи, «мелкие», «поглощенные сами собой» и «эгоистичные». Возможно, некоторые люди выбирают это состояние, но поскольку ни одна жизнь не свободна от невзгод – большая часть жизненных трудностей и боли не находится под наш контроль – счастливая жизнь без смысла не продлится.
Напротив, в то время как некоторые люди, ведущие глубоко значимые жизни, могут, при любом снимке во времени, быть довольно несчастными, несчастье обычно не заканчивается при наличии смысла. Подумайте о Мартине Лютере Кинге-младшем или Нельсоне Манделе или Ганди в качестве заключенных, вероятно, в лучшем случае крайне неудобно и, в худшем случае, в глубокой физической и психологической боли. Исследователи, конечно же, не найдут счастливой жизни: их баланс положительных и отрицательных эмоций, вероятно, сильно повлияет на негатив. Их удовлетворение жизнью? Возможно, ноль.
Но великие люди дают понять, что, как бы ни была неприятна их жизнь в определенный момент, их убеждения относительно их соответствующих ситуаций наполняют их жизнь глубоким смыслом. Когда исследователи смотрят на несчастных людей, ведущих значимую жизнь, они замечают, что с ними часто случаются плохие вещи. Несчастные, но исполненные люди, как правило, много думают, и они тратят много времени, размышляя над своей борьбой, стрессами и проблемами.
Принудительное исследование указывает на то, что стремление к счастью – когда наше определение счастья является синонимом удовольствия и легкого удовлетворения – в конечном итоге не приведет нас к более глубоким чувствам удовлетворения; это не позволит нам жить в нашем сладком месте. Хотя мы утверждаем, что «стремление к счастью» – наше неотъемлемое право и основной движущий фактор человеческой расы, мы, люди, лучше добиваемся выполнения и создания смысла жизни, которые порождают ощущение, что мы имеем дело.
И как мы это делаем? Как, именно, мы преследуем смысл, а не счастье? Мы устанавливаем нашу связь с чем-то большим, чем мы сами; мы отдаем себя другим.
К счастью, счастье имеет тенденцию следовать смыслу. Значимые действия порождают положительные эмоции и углубляют социальные связи, которые увеличивают наше удовлетворение жизнью. Действительно, много исследований показывает бесспорную связь между счастьем и щедростью; самые счастливые люди также склонны быть самыми альтруистическими.
Например, когда мы помогаем другим, мы, вероятно, испытываем сострадание и любовь. Мы также часто чувствуем благодарность за нашу собственную ситуацию и, возможно, даже гордимся нашей способностью помочь. Возможно, самое главное, наши связи с теми, кого мы помогаем, становятся сильнее, а сильные социальные связи – лучший предиктор счастья, который у нас есть.
В конце концов, способ вести радостную жизнь – это не стремление к счастью для нас самих, а преследование его для других. Хорошая жизнь – это не то, что мы хотим; речь идет о том, что нужно, чтобы дать другим.
Этот праздничный сезон, и в этот наступающий Новый год, что вы можете сделать, это принесет радость другим? Преследуйте это, и счастье последует.
