Вчера я наткнулся на сообщение в своем фиде на Facebook, которое заставило меня остановиться. Чем дальше я читаю в посте, тем больше я чувствую, как повышается мое кровяное давление. Затем я должен был войти в другую комнату и сосчитать в обратном порядке от 100. Теперь я вернулся и готов спокойно исследовать, почему этот пост меня так расстроил.
Немного предыстории: большая часть написанных мной работ и исследований посвящена уходу за компаньонами в конце жизни, особенно моей книге «Последняя прогулка» . Меня особенно интересует эвтаназия – как владельцы домашних животных заботятся о животных, приближающихся к концу жизни, и при каких условиях они принимают этическое и эмоциональное решение, чтобы ускорить смерть своего любимого животного. Конец жизни – священное время для животных и их попечителей. Они часто проводили много лет вместе в крепко связанной дружбе любви и взаимопонимания. Создание наилучших возможных условий для мирного и комфортного окончания жизни может позволить животным умереть в мире и комфорте и дать возможность их людям, ухаживающим за людьми, чувствовать уверенность в том, что они приняли решения, которые были наилучшими для их спутника жизни. К сожалению, эвтаназия домашних животных – это также событие, которое может стать очень болезненным и травмирующим для животных и владельцев домашних животных, когда они не уверены в сроках, обстановке, ветеринарном враче, процедуре и многом другом.
Каждый раз, когда я вижу вещи, которые явно вводят в заблуждение и распространяют дезинформацию о животных и конце жизни, я хочу попытаться уточнить.
Вот публикация в Facebook. Это расширенная реклама мобильной службы эвтаназии (полный текст вы можете найти здесь, выдержка из веб-сайта службы), имя которой я оставлю. Я имею в виду не личную атаку, а пример «альтернативных фактов» о животных и эвтаназии.
У природы есть способ заботиться о себе, и когда мы убираем этот механизм, мы должны заменить его гуманным вмешательством, иначе он станет жестоким. Когда животное стареет, ослабевает или заболевает, природа исправляет это очень быстро, и страдания животных не затягиваются. Старые и слабые умирают довольно быстро. Жестоко, да, но быстро! Это путь природы. Когда мы смотрим на домашних животных в старые времена, они не умирают быстрее. Тем не менее, их инстинкты выживания все еще диктуют [sic] скрывать боль и слабость! Они будут тщательно скрывать свои симптомы, пока они больше не смогут терпеть свои страдания в тишине, и тогда, и только тогда, они проявят слабость и боль.
«Путь природы» может показаться нам «цивилизованным существом» жестоким, но он добр, потому что не допускает длительных страданий. Хищник или даже лидер стаи прекратит страдания другого члена стаи. Когда речь идет о наших питомцах, мы, как лидеры вьюнок, должны признать страдания и заменить естественный путь либо активным медицинским вмешательством и агрессивным обезболиванием, либо эвтаназией.
Прежде всего, четкое различие между природой и человеческим вмешательством просто не имеет места. Люди являются частью природы, и наши медицинские вмешательства так или иначе работают с природой, позволяя природе «идти своим чередом» или активно поощряя природу идти по другой траектории. Предоставление химиотерапии больному раком не является «неестественным»; это (естественное) вмешательство человека, разработанное для изменения течения заболевания.
Кроме того, использование утверждений о том, «что делает природа» или «что делают дикие животные» и использование их для вынесения этических суждений о том, как мы должны заботиться и взаимодействовать с нашими домашними животными, является чрезвычайно проблематичным, особенно когда утверждения о «природе» являются ненаучными и вводит в заблуждение, как они в публикации. Утверждение о том, что в природе никогда не наступает страдание, просто не соответствует действительности – конечно, в природе длительное страдание, когда животные голодают, смертельно ранены, больны, состарились и должны бороться, чтобы выжить как можно дольше. Старые и слабые могут иногда «довольно быстро умирать»; но, вероятно, они не всегда, особенно учитывая, что сородичам иногда приходится заботиться о больных и престарелых (наблюдение, сделанное учеными в этой области). Животные в дикой природе всегда умирают «жестоко»? Хм… нет. Иногда это происходит, но опять же, нет абсолютно никаких научных доказательств того, что дикие животные всегда умирают жестоко (если только люди не были каким-то образом вовлечены в это, и тогда их шансы на жестокую смерть кажутся довольно хорошими: отравление стрихнином или медленная смерть после того, как ногу зацепили ловушка или ранение охотником с плохой целью).
Я никогда не видел никаких научных доказательств того, что «лидер стаи прекратит страдания другого члена стаи», и просто странно предположить, что хищник, убивающий слабое или больное животное в качестве добычи, пытается «прекратить страдание». Хотя многие животные являются стоиками и будут скрывать боль, внимательный владелец домашнего животного обычно может определить тонкие изменения в поведении, которые показывают – ясно! – что животное плохо себя чувствует. И чрезмерное обобщение, которое «все животные страдают в тишине», вероятно, заставит по крайней мере нескольких владельцев собак рассмеяться вслух – тех, у кого есть собачий ипохондрический собеседник, который чрезвычайно красноречив и демонстративен в отношении своих недугов, хотя и незначительных.
Используемые метафоры также проблематичны. Люди и собаки не живут в «стаях» с «лидерами стай», так же, как живут дикие животные, такие как волки. Может быть некоторое сходство в социальном поведении людей и собак, включая развитие социальных иерархий. Но собаки не волки, и дружеские отношения между человеком и животным уникальны и лучше понимаются на их собственных условиях.
Сообщение предполагает, что сценарий конца жизни является бинарным: будут продолжительные страдания, если мы не вмешаемся и не вмешаемся в «агрессивное» лечение боли и эвтаназию. Что меня беспокоит здесь, так это то, что уход за домашними животными будет вызван страхом – страхом, которым страдает их любимое животное, – как можно быстрее перейти к эвтаназии, чтобы избежать причинения животным боли. Но поскольку работа в растущей области хосписа и паллиативной помощи для животных становится совершенно ясной, есть много, много вещей, которые мы можем сделать, чтобы помочь облегчить жизнь нашим животным в последние месяцы, недели и дни. Боль и дискомфорт часто можно контролировать мягко и эффективно. Может наступить момент, когда наше животное страдает «слишком сильно» – однако мы делаем это решающее суждение – и в этот момент ускорение смерти из-за эвтаназии может быть самым сострадательным поступком. Но иногда владелец животного, под тщательным наблюдением ветеринара, позволяет животному умереть естественным путем. (Это не брутально ни в коем случае.)
У нас есть этическое обязательство заботиться о страданиях наших домашних животных и делать все возможное, чтобы облегчить эти страдания, когда сможем. Но наша задача не полностью стереть страдания (никто из нас, будь то человек или человек, даже не был бы здесь). Крайне важно, чтобы научная информация и язык использовались осторожно и правильно. Это особенно верно в отношении ухода за домашними животными в конце жизни, когда и животные, и люди, обеспечивающие уход, чрезвычайно уязвимы.
Коллега и коллега по психологии Сегодня автор Марк Бекофф также написал об этом. Найти его эссе здесь.
