Исследования в области социальных наук находятся в печальном состоянии. Почти все может быть опубликовано в эти дни. Экономисты рыболовных экспедиций используют причудливую статистику, чтобы найти корреляции между содовой и насилием.
Статья с броским названием «Защита Twinkie: отношения между газированными безалкогольными напитками без диеты и насилием среди школьников в Бостоне» натолкнулась на мой рабочий стол на этой неделе. Я думал, что рассмотрю его здесь. В исследовании были собраны данные опроса более чем 1000 школьников из Бостона и выяснилось, что подростки, которые пьют больше безалкогольных напитков, более жестоки. Есть много проблем с этим исследованием, и другим это нравится, но, вероятно, главная проблема заключается в том, что студенты и общественность, вероятно, верят в это.
Вот первое, что изучает любой психолог, «корреляция не предполагает причинности». Просто потому, что исследователи обнаружили связь между употреблением содовой и самооценкой, не означает, что сода вызывает насилие. Далее, поскольку это опрос, а не контролируемый эксперимент, несколько смешающих переменных могут объяснить ассоциацию. Например, возможно, подростки, которые пьют больше соды, болтаются с бандой в McDonald's и испытывают недостаток в родительском надзоре. Эти две переменные: влияние сверстников и отсутствие надзора могут объяснить насилие. Кроме того, подростки, которые сообщили, что пьют больше газированных напитков, также курили больше сигарет и пили больше. Сообщаемое насилие может быть связано с группой переменных, таких как импульсивная личность, расстраивающее взаимодействие и раздувание кофеина. Известно также, что при достаточных статистических манипуляциях с данными можно почти всегда найти что-либо. В град-школе мы назвали это промысловой экспедицией. Обычно, когда преподаватели находились под давлением публиковать, и их гипотезы не удались. Они ловили результаты. Эта статистика может быть использована для введения в заблуждение людей, которые давно известны. Марк Твен сказал: «Есть ложь, проклятая ложь и статистическая ложь».
Но самым тревожным аспектом этого исследования было то, как они рассматривали зависимую переменную, насилие. Теоретического обсуждения насилия вообще не было. Что такое насилие? Как это измеряется? Что говорит предыдущая психологическая литература о конструкции? Авторы просто спрашивали подростков, были ли они жестокими. Они оставили его подросткам, чтобы решить, были ли они жестокими. Не существует оперативного определения насилия. Мало того, что это тянет за социальную желательность, подростки, которые несут оружие, вероятно, хотят выглядеть жестокими. Внешней действительности не было. Насилие не измерялось поведенческим соображениям, ни одно из сверстников или родственников не было опрошено, и никаких свидетельств об испытании не было обследовано. Итак, за что мы застряли, это оценка подростками собственного насилия. Кроме того, это, вероятно, означает разные вещи для разных людей. С одной стороны, насилие – это мысль о том, чтобы причинить кому-то боль. Для другого насилие означает акт, как убийство. В опросе не обсуждалось, как оно определяло насилие или объясняло значение предметам. Не существует оперативного определения насилия.
Наконец, авторы отмечают, что два потенциально активных ингредиента в содах, сахаре и кофеине могут объяснить ассоциацию, но они даже не знают, какие соды подростки пьют. Некоторые из соды были с кофеином, а некоторые – нет. Что это за наука?
Эта статья является лишь одним из примеров исследований, которые, вероятно, не должны публиковаться. Я не хочу излишне сосредоточиться на этой статье. Это универсальная тенденция. И с легкостью публикации в Интернете тенденция растет. Я понимаю, что давление на факультет публикуется. Это также является отражением двух более крупных социальных тенденций – университетов как предприятий и издателей с открытым исходным кодом. Эксперты, экспертная оценка и университеты как уважаемые гавани умирают. Но проблема с этой тенденцией к публикации чего-либо заключается в том, что исследование теряет доверие. Большая часть общественности не может оценивать исследования в области социальных наук. И средства массовой информации находятся под крайним сроком и пространственным давлением для публикации. Эти тенденции приводят к публикации чего угодно, даже мусора.
