Последний из последних

К концу Первой мировой войны в ноябре 1918 года два миллиона американских солдат вторглись на поля битвы Франции. 8 марта 2008 года самый последний оставшийся в живых из этих людей был удостоен президент Соединенных Штатов, министр обороны и легион военных генералов и персонала. В 107 лет мистер Фрэнк Баклс с гордостью сидел в своем инвалидном кресле на всех похвалах, сидел в своем синем блейзере и с двумя блестящими медалями на груди. Министр обороны Роберт Гейтс рассказал о своей роли водителя скорой помощи во время войны и рассказал о многих других невероятных исторических событиях, которые испытывал г-н Баклз, в том числе будучи заключенным в тюрьму в течение 39 месяцев японцами, когда он служил в качестве гражданского работника на Филиппинах во время Второй Мировая война. И все же, сам г-н Баклс был скромным и не впечатленным своей исторической ролью. Как он сказал корреспонденту NBC Бобу Фоу в интервью 2007 года: «Я не просил об этом, это произошло именно так».

В день его особого почитания г-н Баклс был доставлен в Мемориал Первой мировой войны в Вашингтоне, округ Колумбия. Бистандеры на тротуаре – молодые и средние люди, ученики из джинсовой ткани, дети с родителями – стояли по обеим сторонам каменного пути и аплодировали, когда его проезжали мимо. Эти хлопающие толпы, которые пришли в Национальный Молл, чтобы солнечный Весенний день, только ожидая прогулок по его зеленым и цветущим дорожкам, внезапно стали свидетелями чего-то экстраординарного. Они стояли в изумлении, поскольку последний из последних ветеранов Великой Отечественной войны пришел в честь памяти своих соотечественников. Сейчас прошло поколение, так как г-н Баклз умер 27 февраля 2011 года в возрасте 110 лет.

Я восхищаюсь нонагенами и долгожителями в наших общинах, мужчинами и женщинами, которые, как и г-н Баклз, являются последними из их поколения. Когда они проходят, они берут с собой достопримечательности, звуки и впечатления о событиях, о которых мы можем только услышать или прочитать. Конечно, для историка этот материал имеет решающее значение для точного изображения нашей истории. Более того, он порождает воображение писателей, поэтов и продюсеров, и учит о капризах войны и мира генералам, дипломатам и политикам. Но какие уроки у нас есть для нас? Почему мы должны уважать присутствие наших старейшин только в силу их историй?

Прежде всего, акт служения пожилого человека, рассказывающего историю из его или ее жизни, имеет огромную ценность. Мы узнаем не только о событиях или отношениях, которые формировали определенный момент, но и о больших уроках того, как можно справиться с изменением или потерей. Мы узнаем о том, как мы стареем. В конце концов, многие из самых запоминающихся историй содержат специальные послания для молодых поколений – учет того, почему их помнят! Мой друг рассказал мне историю о том, как ее бабушка, в возрасте всего десяти лет (во время Первой мировой войны), отвела четырехлетнюю сестру в больницу, чтобы удалить ее аденоиды, пока их мать осталась дома с двумя другими маленькими детьми. Путешествие дня от Вест-Энда Бостона до Большого Большого Большого Массачусетса потребовало длительной поездки на трамвае и еще более долгого ожидания в комнате восстановления больницы. По дороге домой в тот же день обе девочки заснули на трамвае, вероятно, из-за того, что старшая сестра опустила свою младшую сестру и вдохнула остаточный эфир из ее легких! В конце линии дирижер обнаружил спящих девочек и помог им найти дорогу домой поздно вечером. Это история, которая все еще резонирует с моим другом и ее семьей, говоря не только о невероятной уверенности и стойкости любимой бабушки, но и о важности заботы о браке, о доброте незнакомцев и о значении ответственности.

• Лучший способ предотвратить убийства
• Как контролировать гнев: Семь быстрых советов
• Белла, Хаски, Чудесно выживает, незаконная правительственная ловушка, уволена как «Закон Божий»
• Определено: Учредительные правила, когда «Потому что я сказал так» работает
• MDs Under Pharmarchy: Сотрудничество или Сопротивление?

В то же время мы поглощаем воспоминания и изучаем важные жизненные уроки наших старших, мы обеспечиваем общение и заботу. Мы также завершаем круг для них, обозначая себя как следующее поколение свидетелей, новых рассказчиков и хранителей культуры. Так передается история. Мистер Баклс не просил быть последним своего поколения, и все же он несет ответственность с достоинством и смирением. Он только просил, чтобы мы чтили своих собратьев, создавая более подходящий памятник их жертвам. Это достойная задача, но она требует, чтобы мы делали больше, чем строили каменную дань. Мы обязаны г-ну Баклсу и его поколению уважать и пересказывать их слова и воспоминания.