Класс – одна из грязных секретов этой страны. В якобы бесклассовом обществе понятие о том, что индивидуальные жизни обусловлено их социально-экономическим классом, кажется позитивным неамериканским.
Тем не менее, в период ухудшения экономического неравенства, класс теперь ощущается не так, как до Второй мировой войны.
Влияние класса наиболее ощутимо не в структуре доходов или потребления, а в образовательных траекториях, семейной жизни и характере работы
Классовые различия в шаблонах работы, пожалуй, наиболее очевидны. В новой экономике информации и знаний существуют суровые различия в автономии, графиках работы, безопасности работы и оплате труда. У сегодняшних взрослых рабочего класса гораздо больше шансов иметь непредсказуемые графики работы и крайне ограниченную экономию. Результатом является исключительная уязвимость к увольнению, болезни или разводу, что может легко привести к банкротству.
Однако столь же важны различия в образовательных образцах и семейной жизни. Американцы с рабочим классом с большей вероятностью зачисляются в двухгодичные колледжи и никогда не получают степени. В квартирах с высоким доходом 77 процентов в конечном итоге получают степень бакалавра. В нижнем квартиле всего 9 процентов.
Семейные отношения рабочего класса гораздо менее стабильны, чем у более богатых и отточенных в романтических партнерах значительно больше. В результате семейные отношения, как правило, намного сложнее.
Особенно ярко проявились расхождения в воспитании молодежи. Бедные женщины примерно в пять раз чаще страдают от непреднамеренных родов в качестве богатых женщин. Социальный обозреватель Роберт Патнэм наблюдал растущий классовый разрыв во время инвестиций родителей в чтение, игру и беседу с детьми, расходы на детей и участие в школьных мероприятиях. Он также выявил растущий классовый разрыв в участии старшеклассников во внеклассных мероприятиях: занятия спортом, клубами, группами, музыкой, искусством или танцами, а также волонтерскую работу.
По мере взросления людей, когда разрываются браки, происходят увольнения и проблемы со здоровьем, углубляются социальные деления. Как индивидуумы справляются с этими нарушениями, отчасти зависит от индивидуальной психологии – от тех «некогнитивных» факторов, как устойчивость, зернистость и решительность. Но класс имеет огромное значение, поскольку финансовые ресурсы, доступ к поддержке психического здоровья, социальные связи и встраивание в поддерживающее сообщество – все связанные с классом – намного легче справляются.
Поэтому неудивительно, что более бедные взрослые сообщают о более высоких уровнях гнева, тревоги, депрессии, изоляции и боли, чем люди с более высокими доходами.