Несколько лет назад я встретил психолога из Манхэттена, у которого была идея адаптировать программное обеспечение для реабилитации инсульта для средних людей, испытывающих проблемы с памятью. Это были не люди, которые болели, а, скорее, люди среднего возраста, которые были не такими резкими, как когда-то были. Они приходили в его офис и сидели перед экраном компьютера в течение часа, обсуждая лабиринты и манипулируя изображениями. Психолог убедил меня, что это была волна будущего, и что когда-нибудь, помимо разработки в клубе здоровья, мы будем тренироваться в мозговом тренажерном зале. Конечно, теперь, когда мы знаем, что физические упражнения улучшают память и могут даже замедлять слабоумие, есть основания сомневаться в том, что мозговые тренажеры станут устаревшими, пока они не станут мейнстримом.
В то время как подход доктора Манхэттена – взять что-то, что было сделано для людей с травмами головного мозга и адаптировать их для людей, чья патология была просто в том, что они стали старше, – пыталась быть основана в науке, поскольку программное обеспечение было проверено и, как известно, работало пострадавших от инсульта, врач не пытался понять, действительно ли его подход действительно работал. Другими словами, он не делал плацебо-контролируемое двойное слепое исследование, чтобы оценить, действительно ли упражнения, которые он использовал, улучшили чью-то память.
Это правда, оказывается, для большинства промоутеров для мозговых упражнений. Это вызывает беспокойство, потому что люди с проблемами памяти могут отчаянно отчаиваться и добираться до любой веревки, которая бросает им дорогу, даже если она дорогая, а также недоказанная. Если вы испытываете соблазн выложить пару сотен долларов за ручную игрушку для мозговых игр, не соглашайтесь на некоторые отзывы пользователей или на рекламу производителей: попросите компанию направить вас к исследованию, в котором оно предъявляет претензии , Удостоверьтесь, что исследование не было сделано кем-то, связанным с компанией, что это было сделано в авторитетном месте авторитетными исследователями, с супер-длинным разрядом цифр участников. Скорее всего, компания, хотя она будет заниматься советом научных консультантов, выйдет с пустыми руками. Пусть покупатель будет бдителен.
Один онлайн-набор упражнений «мозг», который привлек меня сразу с места в карьер, был тем, который обещал помочь мне улучшить мой «разрядный диапазон». Разряд цифр представляет собой последовательность случайных чисел, например 23938393835575, которые можно хранить в своей памяти. Обычно люди могут помнить 7 чисел, идущих вперед, и шесть в обратном порядке. Тестирование диапазона цифр, которое происходит, например, при тестировании IQ, – это способ понять, насколько хороша ваша рабочая память. Разумеется, чем длиннее диапазон, который вы можете вспомнить, тем лучше ваша память. Разумеется, вы также можете увеличить свою память и увеличить свой IQ, если сможете увеличить количество номеров, которые вы можете вспомнить.
Именно с этой целью я провел около получаса в день в течение месяца, сидя перед моим компьютером, учась запоминать более длинные и длинные строки. Могу ли я в конце месяца увеличить базовый разряд? Абсолютно точно так же, как заявили компания и ее совет директоров, и по этой причине упражнения можно считать успешными. Но разве это переводится в воспоминание о покупке авокадо в продуктовом магазине? Ну нет. Это сделало меня умнее – не очевидно, хотя если бы я должен был пройти тест IQ до и после моего счета, возможно, значительно вырос. (Это должно что-то сказать о ошибке количественного интеллекта).
Но вот еще одна вещь, которая произошла: вооруженная моей новообретенной способностью вспоминать двадцать номеров за раз, однажды я появился, чтобы принять участие в исследовании памяти в Нью-Йоркском университете. Одна часть исследования потребовала, чтобы участники прошли тест на нейропсихологические тесты, и один из этих тестов был разным. Я был очень взволнован, так как знал, что у меня все получится, что увеличит мой общий балл, что может быть разницей в том, что мне сказали, что у меня какие-то когнитивные нарушения, и мне сказали, что я нормальный или даже лучше.
Тестер сказал кучу цифр и вместо того, чтобы откинуть их обратно, я был потерян. Я мог вспомнить пару в начале и пару в конце, и это было так. Это потому, что мозговой тренажерный зал, в котором я использовал, не только произносил цифры, но и высвечивал строку на экране. Я слышал их, я их видел, а потом, когда я сказал им вслух, я снова услышал их. Неудивительно, что мой разряд расширен – я обрабатывал цифры три раза, используя два разных чувства. Но в испытательной комнате был только один способ, и этого было недостаточно. В конце концов, несмотря на мои усилия, я в значительной степени помнил то же количество чисел, что и все остальные, что сделало меня, ну, средним.
