Эмма режет. Мария клянется. Лиам принимает наркотики. Джейми борется и делает все возможное, чтобы быть исключенным из школы. Другой мальчик отказывается покинуть свою спальню. Одна девушка голодает сама, а другую поймали на краже в магазине.
Все эти способы поведения – это способы борьбы с жизнью, способы справиться с тревогами того или иного рода. Каковы бы ни были затраты, какими бы личными или социально разрушительными они ни были, они имеют смысл для вовлеченных молодых людей и какое-то время работают, по крайней мере, пока молодой человек не найдет альтернативный способ попытаться избавиться от беспокойств. Потому что, когда Эмма режет, она чувствует облегчение. Когда Мария клянется, она чувствует себя сильнее. Когда Лиам принимает наркотики, он чувствует себя более живым и так далее…
Когда мы реагируем только на представляемое поведение, пытаясь смягчить или превратить его во что-то менее разрушительное, опасность состоит в том, что мы игнорируем то, что под ним. Потому что настоящая причина, почему Эмма режет, в том, что ее родители расстаются, и у нее нет другого выхода для ее гнева. Причина, по которой Мария клянется (хотя она никогда не признает этого), в том, что никто не хочет встречаться с ней. Причина, по которой Лиам принимает наркотики, заключается в том, что они возвращают ему уверенность, которую обидчик забрал у него. И так далее….
Конечно, мы хотим поддержать молодых людей. Их несчастье расстраивает и пугает нас. Это заставляет нас чувствовать себя бесполезным и каким-то образом виновным. Но в нашей панике мы развили целую поведенческую индустрию, основанную на достижении измеримых целей, посредством чего мы выбираем желаемый результат и затем работаем в обратном направлении, составляя конкретные меры, которые приведут к поведенческим изменениям, которые мы считаем необходимыми.
Это очень привлекательно для молодых людей, таких как Эмма, Мария, Лиам, Джейми и другие, которые беспокоятся о самых важных вещах в жизни, о вещах, которые не поддаются количественной оценке и не могут быть эмпирически доказаны: «Чего я стою? Я любима? Я как другие люди? Что будет в будущем? Почему происходят плохие вещи? »Молодые люди всегда ищут ответы на эти вопросы, в качестве доказательства, на то, что заставит беспокойство уйти, а упрощенный бихевиоризм делает вид, что избавляет молодых людей от их страданий. «Вы найдете счастье, если будете усердно работать… Вы будете любимы, если станете богатыми … Ваше будущее будет в безопасности, если вы получите хорошую работу … Плохих вещей не случится, если вы будете делать, как вам говорят, и следовать правилам…
Под их поведением все молодые люди – на самом деле, все люди – ищут смысл в своей жизни, что означает, что они надеются, что они будут чувствовать себя более значимыми, любимыми, связанными с другими людьми, в безопасности; это означает, что мы объясняем, почему мы на этой планете и почему мы должны умереть.
Раньше я учил поэзию молодых людей, которые всегда требовали знать, что означают стихи, как будто они пытались расшифровать секретные сообщения. «Ну, это может быть так, – отвечал я, – это может быть так, или это может быть что-то еще…»
«Да, но каково правильное значение?» – спрашивали они неизменно. “Как вы думаете?”
Их поиск значения был столь же настойчивым, сколь и редуцирующим, и моя работа заключалась в том, чтобы присоединиться к ним в их поисках, отговаривая их сводить все к тому, что можно было эмпирически доказать.
«Но, сэр, когда стихотворение говорит это, это должно означать это!»
«Почему это должно означать это?»
«Ну, это очевидно, – говорили они, – или какой смысл?»
«Какой смысл?» – самый важный вопрос, который может задать молодой человек. И самый важный ответ может быть: «Я не уверен, но это отличный вопрос! Возможно, мы никогда не найдем ответ, но мы все задаем один и тот же вопрос, поэтому давайте продолжим думать об этом вместе … »
Мы не оказываем молодежи никаких услуг, когда, стремясь помочь, мы предлагаем им, что простое изменение их поведения станет ответом на жизненные проблемы или что контроль над их поведением когда-нибудь заменит смысл в их жизни. Конечно, никто не хочет, чтобы молодые люди или кто-то другой страдал без необходимости, но прежде чем наносить пластырь на экзистенциальную рану, мы должны сначала подготовить рану: мы должны понять, как она возникла, и почему это так больно много. В противном случае лейкопластырь сходит сразу, и все только ухудшается.
Эмме, Марии, Лиаму, Джейми и всем остальным предложат стратегии, поведенческие программы того, как они могут действовать по-другому. Они будут слушать. Они захотят, чтобы жизнь была такой простой, и тогда они будут хаотично пытаться найти свои ответы: «Чего я стою? Я любима? Я как другие люди? Что будет в будущем? Почему происходят плохие вещи?
