Десятки совершенно разумных теорий относительно счастья циркулировали в течение прошлого столетия, но немногие, если таковые имеются, нашли отклик в большей степени, чем концепция «потока» Михаила Чиксентмихайи. Психолог и профессор Чикагского университета вызвали отклик в своей книге « Поток: оптимальная психология» 1990 года. Опыт , в котором он утверждал, что счастье было функцией полного пребывания в данный момент. «Поток» продолжает служить популярной моделью счастья; его книга с таким названием была переиздана в 2008 году, и в том же году он выступил на TED с докладом на эту тему. Csikszentmihalyi интересовался счастьем с детства в Венгрии во время Второй мировой войны, с его гипотезой о гелеобразовании потока в начале 1970-х годов. Большинство психологов, особенно в психоаналитической школе, имели тенденцию сосредотачиваться на темной стороне человеческого разума, делая более позитивную точку зрения Чиксентмихайи довольно революционной. Это счастье было тем, что люди могли придумать сами, было освежающей альтернативой традиционному психологическому представлению о том, что мы стали жертвами нашего прошлого, а также восходящему, основанному на биологии взгляду, который мы должны были сыграть рукой, с которой нам пришлось столкнуться при рождении. Поток также хорошо сочетался с духом американцев, которые могут сделать, то есть, что все было возможно, если кто-то изо всех сил старался достичь этого.
Как именно теория потока Чиксентмихайи соотносится с личным счастьем? Счастье было функцией нашей степени вовлеченности в то, что мы решили делать, он приводил аргументы в « Потоке» и в своей последующей книге «В поисках потока» , советующей тем, кто стремится быть счастливее, стать поглощенными на работе, в свободное время и в отношениях. Поток был «состоянием без усилий и удовольствия», и самое лучшее, что у него было, – это то, что мы сделали сами. Как правило, он терял счет времени и чувствовал, что в эти исключительные моменты ничто не имело значения, что делает его попыткой интегрировать их в повседневную жизнь. «Начни делать больше того, что ты любишь, и меньше того, что ненавидишь», – гласит его довольно простое предписание счастью, это «движение по течению» – самый прямой путь к достижению большего счастья в жизни.
Было легко увидеть, как корни потока можно проследить до восторга, который часто ощущаешь, когда полностью занят творческим поиском. Csikszentmihalyi провел значительные исследования в области творчества, что позволило ему найти связь между счастьем и творческими людьми. Такие люди любили то, что они делали, он указал, секрет, если таковой был, быть счастливым. Если счастье было «побочным эффектом» создания и открытия новых вещей (ученые и изобретатели также считались очень творческими людьми), Чиксентмихайи предположил, что желающие стать счастливее должны подумать об усилении своего собственного творчества. Что было, пожалуй, самым интересным во взгляде Чиксентмихайи, так это то, что он бросил вызов распространенному мнению, что особенно творческие люди решительно склоняются к несчастью, побочному продукту своей изоляции, навязчивым тенденциям и, зачастую, циничному взгляду на общество. Скорее он утверждал, что самые творческие люди часто были самыми счастливыми, поскольку именно они были наиболее способны избежать отвлекающих факторов времени и пространства через свое искусство.
