В широком смысле, этот блог о том, как мы, люди, являемся исключительно социальными существами. Но правда в том, что, как ученый (и я сам социальное существо), основной движущей силой моих усилий по изучению того, как социальные существа думают, чувствуют и ведут себя, является надежда, что я смогу помочь в дальнейшем понимании того, что способствует позитивным социальным взаимодействиям и психологические и физические выгоды, которые приносят такие взаимодействия, а также то, что наносит ущерб нашим социальным связям, разрушая социальную структуру, которая уже демонстрирует значительный износ.
Это трудные времена. Мир сталкивается с огромными проблемами, среди которых разрушительные гражданские войны и гуманитарные кризисы, религиозные распри, голод и бедность, последствия изменения климата, стихийные бедствия, и этот список можно продолжать. В США мы живем в крайне противоречивые политические времена с историческими промежуточными выборами на горизонте. Продолжаются смертельные случаи от огнестрельного оружия, что приводит к опустошению и разрушению общин и нашего коллективного чувства безопасности. И среди развитых стран мы стали свидетелями одного из самых крутых подъемов в неравенстве доходов за последнее полугодие, что оставило нас с самым большим разрывом в истории нашей страны между положительным и отрицательным среди наших граждан.
Неравенство доходов волнует меня глубоко. Данные поступают по всем направлениям – медицина, эпидемиология и здравоохранение, социальные науки – вместе указывают на пугающе широкий спектр вредных последствий, связанных с неравенством доходов. Например, среди развитых стран люди с более высоким неравенством страдают от более высокого уровня психических заболеваний, младенческой смертности, ожирения, подростковой беременности, насильственных преступлений, тюремного заключения, плохого образования и ожидаемой продолжительности жизни. Большая часть этих данных является корреляционной – это означает, что они демонстрируют, что неравенство в доходах и плохие результаты взаимосвязаны, но не соответствуют основным научным критериям для утверждения, что неравенство вызывает эти результаты. И большая часть данных поступает из исследований, в которых неравенство в доходах и результаты измеряются в большом масштабе, например, на уровне штатов или стран. Как выглядят последствия неравенства в доходах на уровне отдельных людей – на уровне нас, социальных существ в нашей повседневной социальной жизни? Влияет ли неравенство в доходах на характер наших социальных взаимодействий и связей?
В течение последних нескольких лет мои сотрудники, студенты и я работали над выявлением негативного влияния неравенства в доходах на наши социальные отношения, проверяя широкую гипотезу о том, что неравенство порождает социальные разногласия, разрушая отношения между незнакомцами, знакомыми, соседями, коллегами, друзья и супруги. Мы провели несколько исследований, в которых мы создаем ситуацию «неравенства в доходах» между двумя людьми в лабораторных условиях и оцениваем, как люди воспринимают, судят и ведут себя по отношению друг к другу. Например, в одном исследовании мы попросили двух человек разыграть по ролям сценарий, в котором они управляют художественной галереей. Люди были случайным образом назначены играть роль помощника или владельца художественной галереи и получать конкретную плату за свои усилия. Расхождение в оплате между этими двумя лицами было манипулировано либо незначительно неравным (4 долл. США для помощника против 6 долл. США для владельца), либо крайне неравным (1 долл. США против 9 долл. США).
Так что же случилось? Независимо от роли, которую они играли, люди, отнесенные к условию, при котором оплата была крайне неравной, сообщали о меньшем количестве положительных эмоций, о меньшем желании вступить в партнерские отношения со своим партнером (например, меньший интерес к их лучшему знакомству) и оценивали своего партнера как меньшее теплый, компетентный и заслуживающий доверия по сравнению с теми, кто был убежден, что оплата была лишь слегка неравной. Другими словами, когда люди были убеждены, что «неравенство в доходах» было довольно высоким, это омрачало их суждения относительно их партнера.
Более того, два человека в этом исследовании взаимодействовали через платформу онлайн-видео-чата, что позволило нам кодировать видеозаписи их взаимодействий. Независимые кодировщики оценивали каждого человека по различным межличностным поведениям, включая выраженное тепло, признание своего партнера (например, принятие и учет их мнений), доминирование / покорность и выраженное счастье. Независимо от роли, которую люди должны были играть, люди, находящиеся в состоянии высокого неравенства, по сравнению с людьми, находящимися в состоянии слабого неравенства, выражали меньше тепла и счастья, демонстрируя при этом большее доминирование по отношению к другому человеку.
В целом, подобные выводы являются частью растущего числа причинно-следственных данных, свидетельствующих о том, что неравенство в доходах может иметь пагубные последствия для того, как мы, социальные существа, ведем себя по отношению друг к другу. Вредное влияние неравенства на любое социальное взаимодействие здесь не является проблемой. Скорее, если мы разыгрываем логику, позволяя этим эффектам не ослабевать, накапливаться и распространяться по всей стране, проблема заключается в том, что мы останемся в клочья социальной ткани.
