В моих нынешних исследованиях основное внимание уделяется очень частным событиям, которые женщины испытывают в середине жизни. Для среднего возраста, который я определяю очень широко, как где-то между 49 и 65, – это поворотный момент в нашей жизни, когда мы понимаем, что хотя у нас может быть несколько здоровых и продуктивных десятилетий впереди нас, теперь мы должны учитывать, кто мы и что мы сделали, чтобы мы могли наилучшим образом использовать наше будущее.
Так называемый кризис среднего возраста, созданный в 1965 году, постоянно звучит так, как переживают его злобные и безнадзорные бэби-бумеры, но писатели, социологи и психологи сосредоточили внимание на изменении поведения и на гормональных эффектах, а не на о том, как люди размышляют о своей жизни. Часто женщины среднего возраста описывают себя как умнее, мудрее или имеют лучшее суждение, чем в молодости. Это просто накопление опыта? Или же роль ускорения в распознавании образов, отмеченная в мозге среднего возраста? Если да, то как?
Мои исследования были посвящены женщинам среднего возраста, и никто не будет удивлен, услышав, что отражение среднего возраста в значительной степени фокусируется на упражнениях по балансировке. Во-первых, существует особый баланс, с которым большинство женщин сталкиваются по-разному на разных этапах своей жизни – между их экспансивными и аффилированными потребностями. Там экспансивные должны развивать свой собственный потенциал и видеть себя как имеющие какое-то влияние на окружающий нас мир. Есть также аффилиатные потребности заботиться о людях, которые имеют для нас значение, помогать выявлять в них лучшее, предлагать комфорт и поддержку. В то время как мужчины и женщины должны уравновешивать различные потребности, общества в целом предоставляют женщинам относительно небольшую помощь в управлении конфликтами, с которыми они сталкиваются, а мужчины больше помогают. Более того, женщинам часто мешают в подростковом возрасте и в раннем взрослом возрасте женские идеалы. Для всех изменений есть, существуют особые нормы о доброте и эгоизме, которые могут исказить личную способность женщины, отражающую то, что она сама хочет. Женщины часто описывают «фильтр» или «вуаль» или «судья», которые возникают между их мыслями и пожеланиями, с одной стороны, и их решениями с другой. Они могут быть о том, покупать или выпекать торт для школьной вечеринки, соглашаться ли на встречу на работе, даже когда это приведет к перегрузкам и усталости, будь то отпуск в отпуск с партнером, даже когда вы действительно получаете нет удовольствия от катания на лыжах или ужина, которым так много нравится ваш партнер. Эти решения часто являются небольшими, незначительными событиями, но они могут формировать повседневную жизнь.
Раньше в интервью, которые я проводил с женщинами среднего возраста, я заметил явное различие в речи женщин в возрасте 40 лет и женщинах, которые были близки к пятидесяти. У молодых женщин было много ссылок на интернализованные или теневые голоса, голоса которых напоминали им о нормах заботливой женщины. Этот теневой голос – критик или комментатор их жизней, критик, который парил близко, когда они занимались балансами и решениями о себе и других, надзирателем описаний, которые другие могли бы дать им. Но в речи пожилых женщин – тех, кто в возрасте пятидесяти пяти лет и старше – эти теневые голоса в значительной степени исчезли. Если они появились, их остановили или встретили. Основа развития в середине жизни – и почему женщины среднего возраста, вероятно, станут более оптимистичными, напористыми, более искусными в своем собственном пути, более предприимчивыми и игривыми – вокруг этого изменения в том, как мы обрабатываем наши мысли и идентифицируем наши чувства. Существует меньше вмешательства от ожиданий и стандартов других людей (реальных или воображаемых), когда мы размышляем о том, что мы хотим делать.
Нет простого конца, и есть много последующих вопросов. К ним относятся: «Что я хочу сделать, теперь, когда я могу думать об этом более четко», и, что более сложно в культуре, которая предлагает больше возможностей для молодежи, чем для возраста, «Как мне это сделать?»
