Ученые обычно стесняются делать прогнозы о будущем, потому что с течением времени в эксперименте нельзя манипулировать. Прогнозисты должны полагаться на исторические модели и оценивать, как они выглядят в будущем.
Прошлое пролог в будущее. Если изучать древние сложные цивилизации, прогноз мрачен. Все провалилось, как правило, довольно эффектно и с замечательной скоростью (1). Может быть, у нас что-то другое?
Почему сложные общества нестабильны
Когда племенные группы объединяются в какую-то сложную цивилизацию, например в Римскую империю, они делают это, потому что объединенная сущность обычно более успешна. Либо граждане питаются лучше, либо более безопасны, они более здоровы или ведут счастливую жизнь.
Точка социальной неудачи и краха происходит, когда люди делают лучше в местных племенах, чем в большом государстве.
Историки часто указывают на крах римского государства, вызванный увольнением самого Рима. Но варвары не были причиной смерти. Более подходящей аналогией является то, что они были похожи на оппортунистическую инфекцию, которая поражает умирающего человека.
Мешок Рима был результатом длинной череды неудач, простирающихся на века. Одна из серьезных проблем связана с расходами на военную оборону на отдаленных территориях. В другой участвовало декадентское дворянство, состоящее из привилегированных жвачек, которые поглощали все больший объем доходов и мало отдавали взамен. Империя столкнулась с серьезными финансовыми проблемами, которые она скрывала на протяжении веков, опуская монету (1).
Лояльность военных снизилась с истинным значением их заработной платы. В тот момент, когда они больше не могли кормить своих семей, Римская империя была тостом. Солдаты покинули Империю и занялись военачальниками в местах их происхождения.
Джозеф Тейнтер (1) утверждает, что, хотя каждое сложное общество поддается различным слабостям – будь то эпидемические заболевания, засоленность почв или засуха, что в их неудаче есть общая нить. Это то, что эффективность государства снижается до такой степени, что граждане могут улучшить свою судьбу, отказавшись от более крупной организации и вернувшись к местному племенному правлению.
В современном мире этот процесс можно наблюдать в несостоявшихся государствах, таких как Афганистан, где все больше господствуют военачальники. Экономическая неудача проиллюстрирована современной Японией, где недостаточные налоговые поступления компенсируются за счет государственного долга в одной из крупнейших схем Понци с момента возникновения Римской империи. Как ни странно, японский государственный долг воспринимается как имеющий безопасность римской валюты.
Япония – Канарские острова
Япония подобна любой другой высокоразвитой стране с одним важным поворотом. Это то, что они приветствуют меньше иммигрантов. Это означает, что, в отличие от США, у них нет омолаживающего притока молодых плодородных иммигрантов, чтобы предотвратить их старение.
Низкая фертильность Японии вызывает старение населения. Это очень плохие экономические новости, потому что население пенсионеров растет даже по мере сокращения доли людей трудоспособного возраста.
Уже в Японии за последние три десятилетия практически не наблюдалось роста на фоне раздувания государственного долга. Нынешние попытки оживить экономику путем количественного смягчения вряд ли сработают. По прогнозам, крупнейшие города Японии потеряют половину своего населения до конца века (2). Представьте себе, какая такая эрозия налоговой базы будет делать для общественных услуг, таких как школы, дороги и возможности полиции!
Японские правительства будущего могут стать более гостеприимными для иммигрантов. Тем не менее, будет слишком поздно, когда глобальная миграция остынет. Действительно, поскольку процветание распространяется по всему миру, бывшие страны-отправители будут держать больше своих лучших и ярких в своей стране.
Однако Япония решает свои демографические и экономические проблемы, страна предлагает взглянуть на будущее во всех развитых странах.
Иммиграция в США, по всей видимости, замедляется, поскольку мигранты сокращаются во всем мире. США лишились омолаживающего притока иммигрантов, США уже были бы японцами, учитывая, что рождаемость в местных популяциях эквивалентна.
Крах городской цивилизации
Ключом к прогнозированию демографических изменений является то, что уже действующие тенденции, вероятно, продолжатся, если факторы, которые их двигают, не изменились (как Ньютон лихо предсказал движущиеся объекты).
Мы знаем, что рождаемость неизбежно падает по мере развития обществ, и основные причины достаточно хорошо понимаются с точки зрения большой рабочей нагрузки работающих матерей и высокой стоимости воспитания детей в плотно населенных современных городах (2). Государственные субсидии, применяемые в России и других странах, оказывают минимальное влияние на фертильность, поскольку субсидии всегда намного меньше фактических затрат на привлечение дополнительных детей.
Демографическая зима уже поразила в развитых странах и, вероятно, распространится на другие страны по мере их развития. Плодотворность субзаменяемости в развитых странах – очень плохая новость, потому что ни одна цивилизация с плодовитостью этого низкого уровня никогда не восстанавливалась (1).
Поэтому, если принять, что растущее развитие неизбежно, то низкие плодородия и социальный крах находятся в карточках, поскольку население постепенно становится старше и не может поддерживать инфраструктуру и услуги из-за сокращения налоговой базы.
Скептикам о неизбежности экономического развития было бы полезно взглянуть на тенденцию урбанизации, которая постепенно переходит на график без перерыва от одного десятилетия к следующему, так же как снижение рождаемости.
Более того, любой, кто сомневается в том, что крах глобальной городской цивилизации неизбежен, должен объяснить, как можно понизить спад плодородия. До сих пор мы не видели ничего, что могло бы это сделать.