Болезнь Альцгеймера: что впереди

Последние новости о болезни Альцгеймера кажутся многообещающими: были идентифицированы новые гены, которые связаны с поздней формой болезни. С этим открытием наше понимание рисков и, в конечном счете, причин болезни Альцгеймера для подавляющего большинства страдающих людей сделало шаг вперед. Но что это значит, практически говоря, для кого-то сегодня?

Как гериатрический психиатр и директор большого центра памяти в Майами, этот вопрос ежедневно ставится мне. Я вижу людей с болезнью Альцгеймера на всех этапах болезни и с нарушениями во всех сферах жизни. Это разрушительный беспорядок, который разворачивается в среднем от восьми до десяти лет, но его корни в мозге начинаются за несколько лет до появления симптомов. Однако до недавнего времени не было никаких практических способов обнаружить болезнь на этом раннем этапе. Это может быть связано с тем, что существующие методы лечения, как одобренные, так и экспериментальные, были ограничены в их успехе. Это похоже на попытку выпустить костер с небольшим огнетушителем. На ранних стадиях эта болезнь может быть просто управляемой с несколькими существующими экспериментальными подходами к лечению, включая антитела и вакцины, которые закладывают иммунную систему, чтобы избавить мозг от того, что, по нашему мнению, является одним из основных виновников – токсического белка, называемого бета-амилоидом. На самом деле, хорошая новость о предыдущих исследованиях вакцин заключается в том, что если вы – мышь с болезнью Альцгеймера (и да, они существуют!), Мы можем вылечить вас. Плохая новость, конечно, в том, что мы не мыши.

Однако произошло нечто замечательное. Недавно наш центр связался с тем, что он участвовал в клиническом испытании новой вакцины против болезни Альцгеймера для людей, так рано, что симптомы едва заметны. Я указал на наш энтузиазм как на сайт для исследования, но выразил свою обеспокоенность тем, что у нас нет возможности, как клиницисты, точно определить болезнь на этом этапе, не получив биопсию мозга. Однако мне сообщили, что диагноз не исходит от меня как врача, а из нового типа сканирования мозга, который может идентифицировать достоверное накопление токсичного белка. С помощью этого нового сканирования, которое, мы надеемся, приблизится к окончательному одобрению Управления по контролю за продуктами и лекарствами, это будет похоже на проведение виртуальной биопсии мозга. История теперь превратилась в страницу, и мы находимся на грани того, чтобы иметь точное и коммерчески доступное раннее обнаружение болезни Альцгеймера. В связи с этим, Национальный институт по проблемам старения и Ассоциация Альцгеймера опубликовали новые руководящие принципы, которые определяют начальную стадию заболевания, когда биологические признаки расстройства в мозге, крови и спинномозговой жидкости предвещают его предстоящее прибытие до появления симптомов.

Эта новость была бы тем более замечательной, если бы у нас было лекарство от диагноза. Существующие лекарства иногда могут улучшать или стабилизировать симптомы умеренно, но не замедлять неумолимый и трагический ход болезни. Экспериментальные методы лечения, если они работают, находятся в нескольких шагах от одобрения. Таким образом, мы остаемся с очень реальной и подходящей возможностью в ближайшие несколько лет, что мы сможем пойти в местный центр обработки изображений и провести сканирование мозга, что делает вероятный диагноз болезни Альцгеймера до появления симптомов, но с небольшим или ничтожным для предотвращения возникновения и прогрессирования заболевания. Как один из врачей, которые столкнутся с волной этих людей, я беспокоюсь о огромном страхе и отчаянии, с которыми многие столкнутся. Как ни странно, неопределенность диагноза на самых ранних этапах сохраняет некоторые надежды для многих людей, возможно, это не болезнь Альцгеймера. Но это неуверенно скоро исчезнет. Это благословение в поисках лечения.

• Не обвиняй меня! – Алкоголь – единственный способ предотвратить болезнь Альцгеймера
• Пожилым людям? У вас может быть свой автомобиль, когда вы разорвите его из моих холодных мертвых рук!
• Беседы о творчестве с Дарлодом Треффером, часть VII:
• Если вы (или ваш супруг) не счастливы
• Психиатрия должна оставаться комфортной в собственной коже

Поэтому я приветствую новости о новых генетических открытиях. Мы приближаемся к полному пониманию причин этой растущей эпидемии среди наших пожилых людей, которые смотрят на всех нас в лицо. Но нам еще предстоит пройти долгий путь, и это должно потребовать (и я надеюсь, что наши законодатели внимательно прислушиваются) к более согласованным и лучше финансируемым усилиям не только обеспечить оптимальный уход, пока мы ищем лекарство, но и война с болезнью Альцгеймера, учитывая ошеломляющие потери в человеческих страданиях, не говоря уже о годовой цене для нашей экономики, которая в настоящее время оценивается в более чем 180 миллиардов долларов.