Вчера Джейми Коутс, пастор Вселенной Евангелия Иисуса Христа, умер от укуса змеи в Мидлсборо, Кентукки. Я несколько раз посещал его церковь, встречался со своей семьей и был готов дать показания от его имени на его суде в Ноксвилле за незаконную транспортировку змей через Теннесси, пока дело не было объявлено в последний момент (событие, изображенное в серии National Geographic на Снейк Спасение). Это печальное событие, и я скорблю о его семье, друзьях и членах церкви. Однако эта трагедия привела к некоторым размышлениям, которые могут быть более родственными, чем можно было бы подозревать. Они вращаются вокруг феномена игры и длительной дискуссии «вера против разума», которая много лет вела христианскую теологию и жива и процветает еще сегодня. Смерть Джейми Кутса, хотя, конечно же, не такая уж необычная среди приверженцев традиции обращения с змеями, принесла мне некоторые истины по-личному. Но сначала немного предыстория.
Как ученый, сосредоточившись на поведении змей, я давно интересовался ролью змей в человеческой культуре и тем, как мы реагируем на них. Когда я переехал в Университет Теннесси 45 лет назад, я слышал о том, как змея справлялась с пятидесятнической традицией, но мало знала об этом. Ральф Худ, в Университете Теннесси в Чаттануге, впоследствии подробно изучил их вместе с коллегами и среди других публикаций, имеет прекрасную книгу (Hood & Williamson, Them, Believe , Univ. Cal. Press, 2008), которая исправляет многие неправильные представления о этой практикой и ее приверженцами, особенно теми, кто унижает обработчиков как фанатиков, невежественных и богословски грубо дезинформированных.
Хотя моя любовь к изучению поведения рептилий не уменьшена, я также изучаю игру и, кроме всего прочего, разработал критерии для определения игры в животных видах и контекстах, где ее, возможно, не считали бы существующей ( The Genesis of Animal Play , MIT press, 2005). Хотя мой первоначальный интерес к обработке змей был сосредоточен на змеях и их поведении, что-то ученики с обработкой змей, как правило, игнорировались, у меня был прозорливый опыт в церкви Джейми несколько лет назад, когда мне стало ясно, что обработка змей была, по сути, игрой , Эти люди участвуют в форме рискованной игры, которая, несомненно, известна подросткам-мужчинам, но гораздо более распространенной, чем можно было бы подумать.
Хотя я написал немного об этом и рассказал о моих делах, в настоящее время я являюсь членом Центра теологического расследования в Принстоне, где мой проект заключается в разработке тезиса о том, что игра является источником ритуалов в религии и других контекстах. Хотя это не оригинальная идея, она не была испытана эмпирически. Мой проект – использовать обработку змей в качестве тестового примера, поскольку он относительно молодой (около 100 лет) и хорошо документированный ритуал. Кроме того, Ральф Худ и его коллеги собрали сотни часов видео из многих церквей в нескольких штатах на юго-востоке в течение десятилетий, в том числе двух и более поколений обработчиков, многие из которых находятся на моем компьютере, когда я пишу.
Хотя обработчики не могут рассматривать свое поведение как игривое, но серьезное поклонение Богу, эти взгляды не являются несовместимыми. Фактически, проводник в Теннесси цитировался в радио-ток-шоу, говоря, что его родственники, а не традиция, говорят, что он «как ребенок в конфетном магазине» при обращении с змеями, цитата, которую он подтвердил мне. Мой анализ видео показывает, что для этих очень традиционных и консервативных людей услуги позволяют им танцевать, петь, говорить на языках и играть музыку самым беспрепятственным способом (часто не рекомендуется в светских контекстах), а также играть со змеями и Огонь.
Мое время в Центре в Принстоне разоблачило меня коллегами, которые изучают давние богословские вопросы, касающиеся добродетели, морали, счастья, мистики, религиозного опыта, и связывают их с текущими результатами в эволюции человека, нейробиологии, психологии и других областях. Многие работают в школах или кафедрах теологии и проводят свои исследования в связи с определенной христианской традицией, работая над междисциплинарными проектами, требующими взаимодействия между выводами науки и обязательствами этих традиций. В то время как подавляющее большинство богословов не имеют проблем с биологической эволюцией, старой землей, современными медицинами и другими взглядами и практикой, которые когда-то считались несовместимыми с христианством (а иногда и остаются), они также имеют дело в разной степени с диалектика «Вера против разума», которая восходит к святым Августину, Аквинскому, Оккаму и другим, занимательным темам, таким как воплощение, троица и воскресение Иисуса, – которые они считают за пределами объяснительной досягаемости науки, даже тогда, когда наука носит скорее неподходящий характер.
Смерть Хайме Кутса и церквей, таких как «Евангелие Полный Евангелие», поднимают для меня, по крайней мере, разный уровень разговора. Меня не интересует тот факт, что традиция обращения с змеями основана на буквальном толковании конца Евангелия от Марка, которое практически все христиане отвергают. Скорее, это подчеркивает признание того, что вера, действительно сама жизнь, является серьезной игрой, конечной игрой.
То, что часто озадачивало меня, как и других, заключалось в том, что обработчики змей, если их укусили, отказались от лечения, что также произошло с Джейми. Зачем они это делают? Худ и Уильямсон брали интервью у многих обработчиков, которые получили серьезные укусы, и хотя их объяснения различались по поводу того, почему их укусили, укусы сами породили чувства страдания, капитуляции и окончательной победы независимо от того, выжили ли они или умерли. Именно на этом этапе, чтобы определить свою судьбу, а не смертных людей со своими лекарствами, было до Бога. Обработчики принимают лечение других болезней, так что это далеко не полная зависимость от исцеления веры. Я думаю, что это усиливает управление змейками как игру, рискованную игру. Ибо, если кто-то теряет игру или идет против вас, вы не возражаете, если нарушение или потеря были справедливо вынесены или утверждают, что они стали жертвой обмана. Только плохие виды спорта, больные неудачники и нытики пытаются отменить вызов или табло. Полагать свою веру в Бога – это то, как происходит вера в религиозные дела! И, по сути, большинство укусов ядовитыми змеями не смертельны. Многие обработчики пропускают цифры (как и Джейми) и имеют ужасные шрамы, часто на руках и лицах, от нефатальных укусов. Может ли это играть в игровой автомат в обратном направлении?
Возвращаясь к вере против разума, сколько из тех, кто поддерживает верховенство веры по разуму, будет делать это в той степени, в какой это делают обработчики? Чтобы принять или нет троицу или воплощение, сегодня в США не вопрос жизни и смерти. На самом деле никто не испытывает ничего или не верит в разум, за исключением положительного вознаграждения после смерти. Но обработчики змей делают это, действуя по их убеждениям и с радостью и одобрением. Являются ли они тогда более верными последователями Иисуса, чем те, кто находит многочисленные оправдания, чтобы игнорировать ясные учения Иисуса о сострадании к бедным и заключенным, превращая другую щеку, зло богатства и другие неудобные претензии? 84-летняя монахиня, Меган Райс, охотно готовится провести всю оставшуюся жизнь в тюрьме за то, что она взламывает и безвредно разлагает игровую манеру производство ядерной бомбы в Ок-Ридж, Теннесси, недалеко от моего университета, где я жить. Исполнение ее веры в то, что требует христианство, также может считаться иррациональным, поскольку она и ее осужденные соотечественники считаются опасностями для государства, предателей, которых обвиняют, а не подвергают ядовитому злу в этом мире и опасности, которую большинство христиан предпочитают игнорировать или объяснить. Змеи приходят во многих обличьях и так играют. У меня нет ответов, только вопросы.
