Почему сейчас?
Внезапно экономическое неравенство является горячей темой. Разрыв между богатыми и бедными растет уже более 30 лет, но теперь в нашем коллективном сознании достигнут переломный момент. Что сделало это возможным? (Для обзора проблемы см. Slate: «Соединенные Штаты неравенства»)
В течение десятилетия дешевый кредит заслонял растущее обнищание среднего и низшего классов. Когда бедные могли купить дом без денег и неопределенных терминов, которые они не понимали полностью, они не чувствовали себя такими бедными. Когда несколько лучше можно было выпустить кредиты для собственного капитала, чтобы компенсировать снижение реальных доходов и поднять долг с кулаком, полным кредитных карт, они продолжали верить в американскую мечту. Но затем законопроект пришел, и экономисты и журналисты начали обращать внимание. В результате мы все тоже об этом думаем.
Также очевидно, что богатые не страдают почти так же, как бедные. Фондовый рынок растет, и республиканцы ожидают снижения налогов, продолжая бороться с государственными расходами на страхование по безработице и программы по стимулированию экономики. Не подвергаясь опасности из-за нищеты, им удобно вести длинный взгляд на выздоровление. Они беспокоятся о долгосрочной задолженности вместо краткосрочных страданий.
Великая рецессия «закончилась», заявляет Казначейство. Это интересно, но вряд ли полезно для тех, кто сталкивается с постоянной безработицей или постоянной неполной занятостью, или теми, кто не может продавать свои дома или оплачивать обучение своим детям. Их облегчение едва ощутимо.
Представляется заманчивым думать, что расширение кредита для бедных было рассчитано на то, чтобы успокоить тех, чей реальный доход снижался в течение 30 лет, но, вероятно, это был всего лишь еще один способ для финансовой индустрии зарабатывать деньги. Нарезка и поклеивание ипотечных кредитов и эмиссионных ценных бумаг на основе этих «активов» подтолкнули продажи. Так работает наша система. Но имеет смысл, что рынок этих ценных бумаг основывался на надеждах и мечтах домовладельцев. Экономисты склонны думать, что потребители мотивированы рациональными интересами, но в этом случае, по крайней мере, это были отрицательные и иррациональные устремления, которые побуждали систему – до тех пор, пока она не была чрезмерно расширенной, она рухнула.
Теперь, когда пыль очищается, мы видим два лагеря – и две точки зрения. Разочарованные, просыпающиеся от их дешевой кредитной выпивки, испытывают большую боль. Смущенные, они не знают, кого обвиняют, но склонны обращаться против правительства. Те, кто лучше, ожидают возобновления приобретения богатства.
Конечным результатом может быть то, что разрыв будет расти только шире.