Никто не знал, что случилось с мальчиком. У него были лихорадка, диарея, необычные инфекции и аномальные показатели крови. В течение нескольких недель врачи подталкивали и проверяли его, но он, похоже, не вписывался в какой-либо четкий диагноз или не поправлялся. Никто не мог понять это.
Наконец, студент-медик предположил, что, возможно, у него СПИД. Медицинская команда была в шоке. Никто в больнице не слышал о СПИДе или не видел СПИДа у ребенка, который не был также гемофилией, который получил кровь. Первый отчет из семи случаев был вскоре опубликован.
Год был 1983. С тех пор миллионы детей рождаются с ВИЧ. В течение многих лет лечения не проводилось. Большинство умерло.
Но в 1994 году произошел крупный прорыв, когда ученые, финансируемые Национальными институтами здравоохранения (NIH), обнаружили, что единичная доза препарата Зидовудин (или AZT) может существенно снизить передачу от матери к ребенку – от 40 до 8 процентов. Тысячи новорожденных детей в США и других богатых странах были избавлены от этой ужасающей болезни.
Тем не менее миллионы детей, рожденных с ним в развивающемся мире, все еще погибли. Затем Центр по контролю за заболеваниями (CDC) и NIH приступили к исследованиям, чтобы выяснить, также ли в развивающихся странах лечение беременных женщин предотвратит передачу ВИЧ младенцам. Это было сделано, и правительство США помогло развернуть лечение в Африке к югу от Сахары и в других местах, спасая миллионы жизней.
Объявление на этой неделе о том, что младенец был излечен от ВИЧ, свидетельствует о необычайном прогрессе. Менее чем через 30 лет ученые определили и лечили эту страшную болезнь, а теперь вылечили ее младенцем. Это относительно быстрое открытие болезни и ее причины, лечения и лечения практически беспрецедентны в истории человечества.
Тем не менее в заявлении также подчеркиваются огромные проблемы, которые остаются.
Тот факт, что мать не знала, что она заразилась до рождения, и не видела врача во время беременности, вызывает опасения.
Для каждых 100 пациентов в США, которые нуждаются в лечении, только 28 получают эффективные дозы. Хотя антиретровирусные препараты (АРВ-препараты) были развернуты в США и других странах, 25 процентов людей, инфицированных вирусом в этой стране, этого не знают. Но они гораздо более заразительны, чем другие пациенты. Из тех, кто знает, что они заражают вирус, только три четверти привязаны к уходу, только две трети из них остаются на попечении и меньше принимают лекарства так же или последовательно, насколько это необходимо. К счастью, исследователи начинают изучать, как преодолеть эти барьеры.
За последние два года были и другие необыкновенные успехи. Исследования показали, что прием лекарств, прежде чем подвергаться воздействию вируса, может предотвратить преждевременную инфекцию в первую очередь. Ученые также обнаружили, что лечение инфицированного человека предотвратит распространение вируса на его или ее неинфицированного партнера. Война нашего правительства против СПИДа имела большой успех и оказалась замечательной инвестицией, спасающей миллионы жизней в США и за рубежом.
Ученые также находятся на пороге других огромных открытий, которые могут улучшить наше понимание ума и мозга, расширить и улучшить человеческие жизни – лечить и предотвращать не только ВИЧ, но и целый ряд других проблем – от депрессии до рака ,
Тем не менее, новости об этом последнем прогрессе и о других недавних триумфах происходят одновременно с сокращением государственного бюджета, известным как секвестрация. Эти сокращения бюджета теперь серьезно угрожают исследованиям ума, мозга и тела в NIH, CDC и в других местах по всей стране. Финансовая опасность этих сокращений экономики получила много внимания. Но секвестрация будет ухудшать не только рабочие места и экономику, но и науку, психическое здоровье и всю нашу жизнь.
Полные последствия секвестрации не все понятны, но это серьезно затруднит научный прогресс в понимании психических и физических недугов по всей стране, а также различные программы общественного и психического здоровья.
Феноменальное излечение этого молодого пациента от СПИДа должно напоминать нам о том, как далеко мы пришли, и вдохновлять нас продолжать продвигаться вперед в научных прорывах. Мы еще не знаем всех деталей, и такое лечение может оказаться дорогостоящим и недоступным для многих. Тем не менее, это достижение должно служить возможностью праздновать, сколько исследователей, поддерживаемых правительством, но и подчеркнуть, как далеко мы все еще должны идти.
В конце концов, будущие поколения будут помнить нас о том, как мы обрабатывали не только фискальный обрыв, но и науку, а также наше собственное психическое и физическое здоровье и здоровье других.