Цвет новостей

«Что такое черное, белое и красное?» Это самая любимая шутка моей 5-летней давности. Ответом, конечно же, является газета, пуантин загадки, зависящий от красного / читаемого омофона. Но когда я перестаю думать об этом, мне приходит в голову, что новости на самом деле довольно белые, особенно когда речь идет о конкретных типах историй.

Боб Герберт имеет неотразимую оппортунистическую статью в New York Times на этой неделе, в которой он рассказывает историю своей первой встречи в качестве редактора молодой газеты. После того, как кто-то разложил рассказ об убийстве ребенка на Лонг-Айленде, редактор, работающий на совещании, спросил: «Какого цвета этот ребенок?» Подлинность его вопроса была ясна: гонка ребенка изменила новостную новость истории.

Герберт продолжает анализировать недавнее освещение в СМИ об убийстве студента колледжа в Уэслианском университете. Как он это делает, это было трагическое и бессмысленное преступление, которое, безусловно, заслуживало внимания средств массовой информации, не говоря уже о нашей симпатии. И я признаю, что я внимательно следил за развитием событий. В конце концов, я трачу свою рабочую неделю на кампусе колледжа, и у меня есть друзья, которые присутствовали и в настоящее время работают в этой самой школе.

Но, как Герберт также быстро указывает, для сравнения, почему мы так мало слышали об ужасающей истории, которая все еще появляется в Чикаго, в которой более трех десятков детей школьного возраста, в основном чернокожих и латиноамериканских, убит в результате насилия в этом году? Нельзя не сомневаться, как раса и социально-экономический статус каким-то образом формируют нашу реакцию на такие события, как степень их охвата средствами массовой информации.

• Когда мы хотим, чтобы люди менялись
• Самопринятие: вы «алхимик» или «леопард»?
• Вы говорите, что хотите разобраться?
• 7 способов сгладить ваш разум-тело-дух этой весной
• Механизмы радости

Имейте в виду, я не предлагаю, чтобы редакторы газет были расистами, которым все равно, что происходит с детьми, которые не белые. Не за что. Газетный бизнес упал в трудные времена, и последнее, что ему нужно, – это безрассудные обвинения, подобные этому. И мои размышления здесь не ограничиваются газетами в любом случае – кабельные новости, радиопередачи, веб-сайты и другие «новые медиа» демонстрируют сопоставимые тенденции.

Нет, мои мысли здесь более общего характера. Я думаю, что это все мы – общество в целом – кто видит события по-разному в зависимости от того, кто участвует. Возможно, вы читаете это и придумываете веские причины, по которым стрельба из Уэслея получила столько освещения по сравнению с этими съемками в Чикаго. Хорошо, но мой анализ не ограничивается только этими двумя историями.

Рассматривайте поток пропавших женщин, которые привлекли внимание в последние годы. Лаци Петерсон. Чандра Леви. Натали Холлоуэй. Одной из характерных черт является то, что все они связаны с молодыми женщинами белого и белого среднего класса. Аналогичные исчезновения небелых женщин не получили такого же уровня внимания:

• Как действительно работает психотерапия? Это не то, что вы думаете
• Был Вольтер протоэволюционистом?
• Человеческие существа, сияющие
• «Для чего мне нужна наука? Я иду в моду! "
• Судить о разнообразии, часть II

• Случай с Тамикой Хьюстон, 24-летней пропавшей без вести в Южной Каролине, был охвачен местными телевизионными станциями, но усилия ее семьи по привлечению большего внимания со стороны средств массовой информации в значительной степени не увенчались успехом.

• LaToyia Figueroa была 24-летней и беременной во время ее исчезновения в Филадельфии, но ее дело получило часть освещения, посвященное аналогичному исчезновению Лачи Петерсона.

Расхождения, подобные этим, не ограничиваются случаями пропавших без вести. Шотландская стрельба в марте 2005 года, в результате которой погибли 10 американских индейцев на резервации за пределами Миннеаполиса, получила гораздо меньше внимания со стороны средств массовой информации, чем аналогичные школьные съемки с преимущественно белыми жертвами, такими как убийства в 1999 году в средней школе Колумбины в пригороде Денвера.

При нажатии, чтобы объяснить эти несоответствия, журналисты и руководители часто утверждают, что они просто присоединяются к общественному спросу и освещают истории, которые интересуют их аудиторию. Кроме того, некоторые журналисты и руководители средств массовой информации прямо и решительно отрицали, что раса играет какую-то роль в этом процессе, о чем свидетельствует эта цитата от бывшего президента NBC News: «Позвольте мне пояснить: гонка не является фактором, в котором мы или как мы его покрываем ».

Но я не уверен, что куплю это. И, опять же, я не обвиняю конкретную газету, сеть или журналиста. Скорее, я думаю, что у нас, как у общества, есть разные коленные рефлексы на такие случаи из-за наших разных ожиданий, основанных на расе, классе и географии. Поэтому, независимо от того, влияют ли решения СМИ на вопросы о новостном освещении или просто отражают отношение общественности, снова и снова, одни и те же типы событий, по-видимому, рассматриваются по-разному в зависимости от того, кто участвует.

В конце концов, я думаю, что многое из этого сводится к простому вопросу насчет того, что нас удивляет. Известие о том, что маленькие дети в урбанистическом районе поддаются эпидемии насилия над оружием, выходит за рамки трагического, но, к сожалению, он не регистрирует высокий балл по нашему шкале сюрпризов. Студент в элитарном колледже в маленьком городке в Новой Англии застрелен? Теперь это удивительно, и это заставляет нас из целевой аудитории основного СМИ размышлять над нашей собственной смертностью. Как и в, это могло произойти со мной или с кем-то, кого я знаю .

Бывший церковный дьякон и футбольный тренер превращается в ограбление банка? Студент-медик оказывается серийным разбойником и убийцей? Профессор колледжа убивает свою жену и двух ее друзей, пока их дети ждут в припаркованной машине? Теперь это удивительные истории; это те истории, на которых средства массовой информации могут расточать внимание и на которые мы реагируем решительно и быстро.

Опять же, я также не хочу предполагать, что именно эта гонка определяет эти решения. Уэслианская стрельба привлекла бы внимание независимо от цвета кожи жертвы. Это была национальная история из-за удивительного места, в котором произошла трагедия, а не из-за расы. Но, к сожалению, среди людей и в тех местах, где мы ожидаем такой трагедии: некоторые городские кварталы, университеты в других странах, поле битвы в Ираке – мы все онемели, сообщая о подобных или даже более ужасных потерях.

И иногда мы никогда не сталкиваемся с такими сообщениями в первую очередь.