Благотворное воздействие животных на детей с аутизмом

Пару лет назад я спросил Храм Грандина, есть ли у людей с аутизмом особая способность относиться к животным. Она, конечно, широко известна как для нее

Источник: MJ Herzog, используемый с разрешения

исследования поведения и благополучия сельскохозяйственных животных и ее книг по аутизму. Она считает, что ее аутизм дает ей необычную способность мыслить, например, например, корову, пасущуюся на лодке на бойне.

Меня это интересовало, потому что у моей подруги Эллен есть два сына-аутиста. Эллен сказала мне, что один из детей, Джон, имеет особенно глубокие отношения с собаками своей семьи. Однако это не так с его братом Тимом. Собаки урод Тим. «Они просто слишком непредсказуемы для него», – сказала она.

Когда я рассказал Храму Грандину о мальчиках и их совершенно разных отношениях с собаками, она не удивилась. Она сказала, что, по ее опыту, около трети людей с аутизмом необычайно хороши с животными, около трети ужасны с животными, а третье – примерно в среднем по тому, как они ладят с другими видами.

• Убийство монахинь Миссисипи эхом убивает из долгого прошлого
• NatCon17 идет, и я иду на самолете!
• Вина и стыд
• Преимущество Predator
• Война включена, а природа не потеряет людей

Но это будет зависеть от типа животного. Недавнее исследование, опубликованное в журнале «Развитие психологии», говорит о том, что свиньи из Гвинеи могут быть любимым животным для некоторых детей с аутизмом.

Исследование

Исследование было частью серии исследований Марджерита О'Хара из Университета Пердью и ее коллег о влиянии морских свинок в классных комнатах. Команда уже обнаружила, что школьники с нарушениями аутистического спектра (ASD) демонстрируют улучшенные социальные навыки после взаимодействия с морскими свинками в течение нескольких месяцев (здесь). И в другом исследовании они обнаружили, что эти дети говорят, улыбаются и смеются больше и скулят, плачут и хмурятся в присутствии свиней Гвинеи (здесь). Новое исследование сделало еще один шаг, исследуя биологические процессы, лежащие в основе воздействия взаимодействия с животными на детей с АСД (здесь). В частности, исследователи хотели увидеть, будет ли игра с морскими свинками уменьшать социальный стресс у детей с расстройствами, связанными с аутизмом.

• Думает ли о дедушке, что вы медленно?
• Как выжить в террористической атаке в Париже
• Работа с встречными работами
• Общественный колледж
• Фактор О'Рейли: мужчины, сила и сексуальное насилие

Дизайн исследования был прост. Тридцать три ребенка ASD и 66 «нейро-типичных» детей в возрасте от пяти до двенадцати лет тестировались группами по три человека. Каждая группа включала двух типичных детей и одного ребенка ASD. Экспериментальные сеансы длились 30 минут, и во время них дети подвергались воздействию четырех условий один за другим. Они были:

• -Чистота чтения (5 минут)
• -Отчитывание вслух группе (5 минут)
• -Бесплатная игра в группе с игрушкой (10 минут)
• -Бесплатная игра в группе с морской свинкой (10 минут)

Измерение биологического возбуждения

Чтобы оценить изменения уровней физиологического возбуждения детей в четырех условиях, исследователи использовали специальные полоски запястья, которые измеряют «электродермальную активность». Это способность вашей кожи проводить низкий уровень электричества. Это широко используемый показатель активности симпатической нервной системы. Кожная проводимость возрастает, когда вы эмоционально возбуждаетесь, подвергаетесь стрессу, возбуждаете или физически активны, и это уменьшается, когда вы расслаблены, неактивны или скучны.

Исследователи предположили, что дети ASD продемонстрируют высокий уровень возбуждения (беспокойства) в условиях чтения и игрушек, но низкий уровень возбуждения в «игре с гвинейскими свиньями». Они также думали, что дети ASD продемонстрируют более низкие уровни возбуждения в состоянии свиньи Гвинеи, чем дети контрольной группы.

Результаты

Бинго … исследователи были правы по обоим пунктам. Принять общую меру

Источник: график Хэл Херцог

возбуждение / возбуждение (уровни проводимости кожи). Как и было предсказано, дети с аутизмом (в красном) имели более высокий уровень возбуждения, чем типичные дети (синим), когда они молча читали, читали в группе и играли с игрушками. Однако, как только они начали играть с свиньями в Гвинее, их уровни возбуждения резко упали. Похоже, что свиньи Гвинеи оказывают на этих детей удивительно успокаивающее воздействие.

Напротив, дети в контрольной группе показали обратную картину. Они были более расслабленными, чем дети ASD в первых трех условиях, но когда они играли с свиньями в Гвинее, их уровни возбуждения повышались. Исследователи считают, что уровни проводимости кожи у контрольной группы возрастают, потому что им стало скучно с игрушками. Морские свинки были намного интереснее для них, чем куклы, машины и вертушки.

Важность исследования

Я думаю, что это исследование было важно по трем причинам.

Во-первых, это показывает, что взаимодействие с некоторыми типами животных (в данном случае, свиней Гвинеи) может действовать как буфер против социального стресса у детей с расстройствами аутистического спектра.

Во-вторых, результаты показывают, что взаимодействие с животными может иметь очень разные биологические эффекты для детей ASD и типичных детей. (Это было неправдой, однако, когда дело доходило до того, насколько детям нравилось играть с свиньями в Гвинее. Обе группы детей указали, что им нравилось взаимодействовать с животными больше, чем им нравилось играть с игрушками.)

В-третьих, исследование является хорошим примером высококачественных исследований взаимодействия человека и животных. Я утверждал в предыдущей статье «Животные и мы» (здесь), что большая часть исследований об эффективности терапии, поддерживаемой животным, неубедительна. Это исследование было хорошо спроектировано, имело достаточно большие размеры выборки и соответствующий контроль. Кроме того, основные показатели результата – уровни проводимости кожи – были объективными.

Подобные исследования дороги. Это исследование стало возможным, частично, государственно-частным партнерством, финансируемым совместно Национальным институтом охраны здоровья детей и развития и Центром здоровья домашних животных Уолтхема. Это иллюстрирует, как недавний приток серьезных денег в исследования о воздействии домашних животных на здоровье человека поднимает планку исследований психологии взаимоотношений между людьми и животными. (Исследовательская программа взаимодействия людей с животными Waltham недавно объявила о том, что они зарабатывают полмиллиона долларов для изучения воздействия животных в образовательных учреждениях. Вот призыв к предложениям.)

Я в восторге от повышения качества исследований по связи между человеком и животными. И я говорю Эллен подумать о том, чтобы взять морскую свинку для своего сына Тима.

Для получения дополнительной информации о животных и состояниях животных о здоровье и счастье человека нажмите здесь, здесь, здесь и здесь.

* * * *

Хэл Херцог – профессор психологии в Университете Западной Каролины и автор книги «Мы любим», «Некоторые мы ненавидим», «Некоторые мы едим: почему так трудно думать прямо о животных».

Следуйте за Twitter.