История Селии начинала казаться довольно знакомой – клише почти. Она была спокойной и переживала менопаузу, и, помимо увеличения веса и приливов, она чувствовала себя раздражительной и грустной. Ее дети, сказала она мне, были особым источником печали. «Вы имеете в виду, потому что они растут, уходят?» – спросил я. «Нет», ответила Селия: «Потому что это не так ».
У Селии были ее дети относительно поздно – они теперь просто входят в подростковом возрасте. У многих других женщин возраст Селии, однако, имеет детей в возрасте от двадцати лет и старше, которые по разным причинам, включая плохой рынок труда, не запускаются, как обсуждалось в недавней статье Нью-Йорк Таймс. Независимо от того, почему родители в возрасте пятидесяти и шестидесятых лет имеют детей дома, это может привести к напряженности.
Хотя я не видел никакого научного изучения этого, мое собственное наблюдение заключается в том, что одним из источников этой напряженности является то, что у многих женщин есть то, что я называю «инстинктом размножения» в период менопаузы. Этот «инстинктивный инстинкт» – это противоположность тому, что некоторые женщины испытывают в конце беременности, когда они обнаруживают, что вымывают полы, выпрямляют ящики и, иначе, «оперут гнездо» (моя собственная версия такого поведения 1980-х годов включала в себя каталогизацию и маркировку десятков домашние записанные кассеты VHS). В период менопаузы у женщины может возникнуть совсем другое желание: избавиться от чего-то, а не чистить и переставить его, чтобы уменьшить его. Я вспоминаю период, когда каждое посещение дома моей матери закончилось тем, что она вручила мне коробку с моими старыми карточками с отчетами, значком значка «Девочка-скаут» или копией «Великого Гэтсби» средней школы. Даже тогда я почувствовал, что это не просто чистка; это было утверждение : «Я все еще твоя мать, но сейчас я перехожу к другим вещам».
Я поделился своей теорией о «неинтересном инстинкте» с Селией, и она просветлела. Ей нравилась идея, что растущее желание уволить своих детей из дома может быть нормальным – возможно, даже биологическим – и не более того, чтобы чувствовать себя виноватым.