Три десятилетия назад были достигнуты большие успехи в области «исследований смерти», которая продолжает расти, поскольку интерес к концу жизни возрастает. (Надвигающийся уход десятков миллионов бэби-бумеров в течение следующих нескольких десятилетий имеет много общего с этим.) Исследователи начала 1980-х были особенно заинтересованы в возможности того, что люди могли выбрать определенное время, чтобы умереть, сознательно или бессознательно. Анекдотические счета, конечно же, предполагали, что это может быть так, и многие истории о том, что люди решали, что пришло время назвать это броском, а затем сделать именно это.
По-видимому, один из них имел отношение к 80-летнему отставному исполнительному директору банка, который сказал сыну «заботиться о своей матери», передал владение своими активами своей семье, съел тарелку из равиоли (его любимое блюдо) , а затем закрыл глаза и умер. Другой хорошо документированный был о здоровом человеке в его семидесятых, который собрал свою семью, сказал: «Мне больше ничего не нужно», и умер сразу после завершения его завещаний.
Не просто анекдотические доказательства, но научные исследования предполагали, что в этом может быть что-то. Медицинский журнал The Lancet сообщил о случае 40-летней женщины с болями в груди, которые точно сказали медсестрам и ее священнослужителю, что она умрет ровно через неделю 28 мая (вторая годовщина смерти ее матери) и научный журнал «Омега» опубликовал два исследования, в которых указывалось, что вероятность того, что вероятность смерти будет значительно выше, или сразу после дня рождения. (Одно исследование показало, что приближение дня рождения продлевает жизнь на короткое время среди женщин, но ускоряет смерть среди мужчин, указывая на то, что дни рождения служат «жизненным циклом» для первого и «крайним сроком» для последнего.) Фестиваль урожая луны было еще одним примером для китайских американцев, показало другое исследование, как и Пасха для религиозных евреев. Затем был случай с Зигмундом Фрейдом, который, случалось, умер на Йом-Киппуре, еврейском Дне Искупления. Имела ли эта дата какое-то отношение к пожизненной вине, которую он испытывал о смерти своего брата в возрасте шести месяцев, когда ему было двадцать три месяца, сжималось, а некоторые не сжимались?
Хотя выбор времени для смерти, возможно, был возможен, последние исследования показали, что еще одно популярное убеждение, что люди могут умереть от «разбитого сердца», было маловероятным. Преждевременная смертность среди вдов и вдовцов, возникающих в результате их потери, была фольклором, свидетельствуют медицинские исследования восьмидесятых годов, с горем не убийцей, которого обычно считали. То, что оставшаяся в живых пара часто умерла вскоре после того, как его или ее партнер был больше делом того, что поделился подобным образом жизни, например, плохой диетой или курением, чем не мог жить без друг друга.
Смерть Ричарда Никсона в 1994 году, которая последовала за его женой Патом менее чем за год, оживила обсуждение товарищей, быстро следующих друг за другом в могилу. Пара была замужем за полвека, вспомнив других пар, которые были вместе много лет и умерли в течение короткого периода времени. Историк Уилл Дюрант скончался через тринадцать дней после его жены и, например, написали партнера Ариэля, а Бакминстер Фуллер и его жена умерли всего на 36 часов. Был ли один из супругов часто быстро спускаться после смерти своего давнего партнера? Несмотря на недавние исследования (что противоречило предыдущим исследованиям), эксперты в этой области в настоящее время не были уверены, со многими потенциальными факторами – стрессом, депрессией, потерей рутины и социальной сетью.
