Мы часто слышим, сколько людей умирает от болезней, связанных с алкоголем. Такое исследование рассматривает единственную патологию и игнорирует возможность того, что алкоголь полезен для здоровья. По-видимому, такими преимуществами пользуются в основном состоятельные люди.
В более раннем посте я утверждал, что очень вредное употребление наркотиков выбрано против. Лучшим примером этого является феномен генетической непереносимости алкоголя в азиатских популяциях, который был изуродован чрезмерным употреблением алкоголя благодаря легкой доступности домашнего рисового вина (1).
Обучение также имеет значение. Потребление табака снижается благодаря социальному обучению, как только его негативные последствия для здоровья становятся широко известными (2). Почему так много людей пьют алкоголь, если он так вреден для здоровья?
Употребление алкоголя и адаптация
Алкоголь потребляется в большинстве стран и более 40 процентов населения в странах по всему миру. Недавнее исследование, опубликованное в Lancet, показало, что любой уровень потребления алкоголя увеличивает заболеваемость и смертность от болезней, связанных с алкоголем.
Многие ученые утверждают, что это еще один случай, когда человеческое поведение сильно сходит с рельсов в современных обществах, которые сильно отличаются от среды предков, к которой мы предположительно адаптировались (2).
Тем не менее, эта картина человеческих ограничений может быть чрезмерно мрачной. Люди и другие млекопитающие гораздо более приспособлены к своей нынешней среде, чем предполагает этот подход. Лоси, растущие в местах, где вымерли волки, теряют всякий страх перед своим исконным врагом.
Люди более гибки, чем другие виды, и быстро учатся избегать вредных продуктов и лекарств, включая наркотики с сильным привыканием, такие как табак (2).
Алкоголь оказывает комплексное воздействие на здоровье, и может быть не просто линейный эффект увеличения потребления алкоголя, подрывающего здоровье, как заключает исследование Lancet.
U-образная функция
Исследование сердечно-сосудистых заболеваний показало, что между болезнью и потреблением алкоголя существует U-образная связь (3). Это означает, что люди, которые пьют необычно мало, имеют худшее здоровье, чем те, кто потребляет умеренное количество, тогда как тяжелое потребление связано с большими расходами на здоровье.
Эти данные не соответствуют выводу о том, что алкоголь в любом количестве вреден.
Тем не менее, есть способ, которым противоречие может быть разрешено. Даже если алкоголь всегда токсичен, его употребление в умеренных количествах может оказать благотворное влияние на здоровье, если (а) оно облегчает социальные взаимодействия и тем самым снижает изоляцию и увеличивает связь и социальную поддержку, и (б) полезные последствия перевешивают затраты на токсичность.
Следовательно, богатые люди потребляют больше алкоголя, чем в среднем, но при этом имеют гораздо лучшее здоровье и долголетие, чем более бедные слои населения.
Парадокс богатства
Как можно утверждать, что состоятельные люди пьют больше алкоголя, но при этом имеют лучшее здоровье и большую продолжительность жизни, чем другие слои населения? Есть два широких пути объяснения. Один из них состоит в том, чтобы подчеркнуть, что деньги приносят улучшенный доступ к здравоохранению, лучшее продлевающее жизнь лечение, лучшее чувство контроля над своей жизнью и в целом более здоровый образ жизни. Если это так, неблагоприятные последствия высокого потребления алкоголя могут быть более чем компенсированы преимуществами улучшения здравоохранения и образа жизни. Следовательно, алкогольная элита этой страны может жить на десятилетия дольше, чем менее привилегированные.
Возможно ли, что их потребление алкоголя связано с положительными последствиями для здоровья в целом? Исследователи редко рассматривают эту возможность, потому что многие из них заинтересованы в предотвращении разрушительного воздействия алкоголизма.
Возможно, влияние алкоголя на здоровье опосредовано контекстом, в котором употребляется алкоголь.
Богатые часто пьют в позитивных социальных условиях. Они находятся в компании членов большой и сплоченной социальной сети, которая помогает им справляться со стрессом. Они наслаждаются едой в модном ресторане. Они отдыхают в приятном курорте. Или они возобновляют социальные связи на вечеринке.
Все эти контексты могут создать социальную поддержку, уменьшить стресс и улучшить здоровье. Алкоголь может способствовать разрушению барьеров и формированию дружеских отношений.
Богатые люди обычно называют себя счастливыми и уверенными в будущем, и это отражает жизнеспособность их социальных сетей и защитный эффект богатства.
Если богатые люди пьют больше и имеют лучшее здоровье, то же самое относится и к богатым странам.
Парадокс богатства в разных странах
Счастье не является исключительной прерогативой богатых. В странах социальной демократии Европы жители пользуются финансовой безопасностью, которая помогает им рисковать открытием новых предприятий. Европейские страны пьют много алкоголя, но у них хорошее здоровье и долгая продолжительность жизни.
Например, в Дании больше пьющих, чем в любой другой стране (95,3% женщин, 97,1% мужчин).
Несмотря на много выпивки, Дания неоднократно выходила на первое место в опросах о счастье.
Датчане, как и ирландцы, проводят время в пабах, которые играют центральную роль в социальных сетях в этих странах. Датчане наслаждаются хорошим качеством жизни благодаря их богатству и их развитой социальной демократии, которая сводит к минимуму неравенство и отчуждение (5).
Это в точности противоположно тому, что можно было бы прогнозировать, если бы исследование Lancet – обнаружение того, что любой уровень употребления алкоголя небезопасен – представляет собой полную картину.
В конце концов, употребление алкоголя может быть полезным
Если ограничить внимание заболеваниями, связанными с алкоголем, то имеет смысл, что любой уровень употребления алкоголя увеличивает уровень этих заболеваний. Даже если алкоголь всегда увеличивает риск заболеваний, связанных с алкоголем, он все равно может быть связан с повышением общего состояния здоровья.
Это объясняет, почему богатые люди и богатые страны потребляют больше алкоголя и имеют более продолжительную продолжительность жизни.
В моем собственном неопубликованном анализе связи между алкоголем и ожидаемой продолжительностью жизни при рождении я не нашел никаких доказательств того, что страны с более высокой долей пьющих или с более высоким потреблением алкоголя на человека платили цену за потерю продолжительности жизни.
Когда анализ был ограничен более богатой половиной стран – которые пьют больше – я обнаружил, что в тех странах, которые потребляют больше алкоголя, продолжительность жизни значительно выше (даже при наличии национального богатства и религии, контролируемых статистически). Жители стран, где больше людей пили алкоголь, также жили значительно дольше.
Эти данные помогают объяснить, почему большинство людей употребляют алкоголь во многих развитых странах. Их поведение не может быть дезадаптивным, если оно улучшает их здоровье. Если это так, то воздержание является большей угрозой для здоровья.
Рекомендации
1 Henrich, J. (2015). Секрет нашего успеха: как культура стимулирует эволюцию человека, приручая наш вид и делая нас умнее. Принстон, Нью-Джерси: издательство Принстонского университета.
2 Barber, N. (2015). Почему поведение соответствует экологии: адаптивная вариация как новый подход. Межкультурное исследование, 49, 57-89.
3 Эмберсон Д.Р. и Беннет Д.А. (2006). Влияние алкоголя на риск ишемической болезни сердца и инсульта: причинно-следственная связь, предвзятость или и то, и другое? Управление рисками для здоровья сосудов, 2, 239-249.
4 Wilkinson, R. & Pickett, K. (2010). Духовный уровень: почему большее равенство делает общество сильнее. Нью-Йорк: издательство Bloomsbury Press.
5 Цукерман, П. (2008). Общество без Бога. Что наименее религиозные нации могут сказать нам о удовлетворенности. Нью-Йорк: издательство Нью-Йоркского университета.
