Городские общества прошлого все рухнули. Экологическая нестабильность кажется неизбежной. Это напоминает саранчи (1), которые опустошают их экологию и вынуждены возобновить уединенный образ жизни.
Изменение – Вещь
Мы все знаем, что современная глобальная цивилизация находится под угрозой превышения глобальных ресурсов, таких как саранчовая рога, разрушающая фермерские поля.
Ученые с Аристотеля, и, вероятно, задолго до этого искали социальных насекомых, таких как муравьи и пчелы, для удобной аналогии с человеческими обществами.
Разумеется, дело в том, что в улье десятки тысяч людей ведут себя упорядоченно. Различные касты выполняют свои выделенные функции, чтобы колония работала, казалось бы, в полной гармонии. Улей защищают солдаты. Скауты выходят на поиски пищи, а фуражи используют любые источники нектара и пыльцы. Королева и беспилотники не занимаются работой, связанной с созданием новых рабочих, которых кормят и убирают в улье, пока они не смогут самостоятельно работать.
Аналогия пчел может быть красивой, но она имеет одно серьезное ограничение. Пчелы и другие социальные насекомые, подобно муравьям, продолжают делать то же самое в течение миллионов лет.
Человеческие сложные общества крайне нестабильны, однако редко делают это за несколько тысяч лет (2). Причины этого сложны и плохо поняты, но одна общая тема заключается в том, что они растягивают ресурсы своей местной экологии с помощью самых ранних оросительных обществ, отравляющих землю путем постепенного засоления.
Другая общая тема заключается в том, что центральные администрации становятся все более неэффективными, накапливая долг, чтобы вести бессмысленные войны или иметь раздутый элитный класс, который предъявляет неоправданные требования к работникам (как иллюстрирует Римская империя). Оба вопроса кажутся выраженными в США.
Изменения происходят гораздо быстрее в нашу эпоху, чем любая другая благодаря технологическим революциям и непрерывной экономической экспансии, в отличие от чего-либо ранее. Это привело к беспрецедентным социальным изменениям.
Локальная аналогия
Когда эволюционисты наблюдают сходство в поведении большинства членов вида, они склонны предполагать, что эта предсказуемость встроена в них совместно генами. Однако животные также зависят от согласованности общей среды.
Этот момент вызван радикальными изменениями в окружающей среде, которые полностью изменяют образ жизни животных. Для одиночных пустынных кузнечиков повышенная плотность населения изменяет функцию мозга и превращает их в высокосоставных животных.
Когда короткорогатые пустынные кузнечики вступают в частый физический контакт, питаясь одним и тем же кустом, они испытывают всплеск выработки серотонина, который побуждает их есть больше и делает их более склонными к спариванию (1).
Ключевым событием, которое вызывает эти изменения, является лихорадка дождя в пустыне, которая превращает зеленую растительность в одночасье, когда растения выпускают новые листья и цветут. Самка-кузнечик улетает на новую растительность, находит помощника и кладет яйца. Население взрывается.
Пустыня скоро снова пересохнет, и пышный новый рост сросся. Молодые кузнечики оставляют одиночные территориальные пути своих родителей. Они бегут вместе в своих сотнях и питаются в непосредственной близости, так что они постоянно натыкаются на громоздкие задние ноги друг друга. Тактильная стимуляция увеличивает производство серотонина.
Серотонин вызывает спокойствие, которое сводит к минимуму территориальное расстояние и повышает готовность к спариванию. Вскоре саранча сливается в огромные рои, которые мигрируют вместе и опустошают урожай.
Более тонкие точки сходства
Поначалу краснеть, саранчи, похоже, мало чем отличаются от человеческих городов. Тем не менее, оба вписываются в схему временной эксплуатации изобилующих ресурсов.
В обоих случаях размер популяции увеличивается до такой степени, что имеющиеся ресурсы растянуты до предела. Мы видим, что это явление происходит в самых ранних цивилизациях, где орошение могло отравить землю.
Такие цивилизации были водными (или «гидравлическими») и допускали огромный рост производства продовольствия и рост населения городов. Таким образом, гидравлические общества были временной аберрацией в ходе адаптации человека к другим условиям, неблагоприятным для пищи. Конечно, это изменение было также вызвано увеличением поставок воды, а не дождем, а строительству каналов и другим технологиям водопользования.
Экологическая нестабильность крупных человеческих популяций сегодня вряд ли подверглась сомнению, поскольку мы пытаемся повторить первые неудачные эксперименты в глобальном масштабе, которые громили деликатные глобальные экосистемы по одному за раз.
Чрезмерное использование ресурсов связано с демографическим взлетом, который сам объясняется успехом промышленного сельского хозяйства при выращивании продуктов питания. Рост производства продуктов питания выполняет аналогичную функцию, как дождь в пустыне для саранчи.
Еще один пример сравнения – скорость роста населения в каждом случае. Для людей этот момент кажется менее очевидным, потому что демографический взрыв распространяется на протяжении многих десятилетий. Тем не менее, если учесть гораздо более длительные поколения людей, возможно, увеличение численности населения так же быстро, как и у саранчи.
Если толщина изменяет химию мозга и общую биологию кузнечиков, есть много свидетельств того, что современные люди сильно отличаются от предыдущих эпох. Мы выше, тяжелее, долговечнее и становимся все более умными благодаря большим требованиям, предъявляемым к нашим мозгам современной гиперкоммуникабельностью.
Когда мы рассматриваем эти замечательные точки сходства между быстрыми изменениями в кузнечиках и человеческих обществах, древняя аналогия улья представляется намного менее подходящей.
Конечно, было бы приятно представить, что сложные человеческие общества могут быть стабильными и устойчивыми. История говорит нам иначе. Мы прокладываем себе путь через очередной цикл стрел, неизбежно сопровождаемый эффектным бюстом.
Рекомендации
1 Callaway, E. (2009). Блокирование химического вещества «счастье» может предотвратить появление язв саранчи. Новый ученый, http://www.newscientist.com/article/dn16505-blocking-happiness-chemical-may-prevent-locust-plagues.html#.VN4Z_fnF9sE
2 Tainter, JA (1990). Крах сложных обществ. Кембридж: Пресса Кембриджского университета.
Девочки-подростки больше не являются более безопасными (2012). Новости США.
