Мы все хотим жить хорошо, и так долго, как только можем. Но что тогда? Смерть неизбежна, мне кажется, что в какой-то момент умирающий хорошо становится таким же важным, как хорошо жить.
В этом месяце мое государство (Калифорния) позволит врачам помочь в смерти неизлечимо больных пациентов, присоединившись к четырем другим государствам, которые уже имеют такой закон. (Я был удивлен, узнав, что в штате Орегон, первый в стране, был один с 1998 года).
Закон Калифорнии не без противоречий. Губернатор Джерри Браун, как юрист, так и бывший ученик-иезуитская семинария, мучился тем, что подписывать законопроект в октябре прошлого года, но позже сказал, что не может отрицать неизлечимо больного, зная, что такой вариант им доступен. Многие врачи считают это противоречащим их клятве Гиппократа, которая обязуется не навредить, и несколько групп присоединились к судебному процессу, обвинив его в неконституционности.
Итак, в чем дело? Как работает новый закон, кто имеет право на это, и какова стоимость?
Как это работает: во-первых, вариант «Конец жизни» в Калифорнии не помогает самоубийству или эвтаназии, когда врач управляет веществом, которое убивает пациента, как в день Джека Кеворкяна. (Помните «Доктор Смерть?»). Это полностью добровольное. Врач назначает лекарство, и пациент глотает его самостоятельно. Все врачи, имеющие лицензию на практику в Калифорнии, могут назначать смертельные наркотики, но это тоже добровольное. Любой врач может отказаться от просьбы пациента написать рецепт, и ему не нужно направлять его к другому врачу, который будет.
Приемлемость: пациент должен быть резидентом Калифорнии, по крайней мере 18 лет, умственно компетентным и неизлечимо больным, с прогнозом не более шести месяцев на жизнь. Но это только начало. Второй врач должен согласиться с первым. Во время длительного процесса не менее пяти форм необходимо заполнять в разное время – врачами, фармацевтами и пациентом – до того, как рецепт может быть заполнен. После приема препарата пациент должен заполнить другую форму в течение 48 часов до ее самостоятельного введения. (Причина смерти, кстати, будет указана как основное заболевание, а не самоубийство).
Стоимость, и кто платит: Стоимость пациента составляет около 5000 долларов. Почему так много? Спросите Valeant Pharmaceuticals, создателей Seconal, наиболее часто используемого препарата в штатах, которые имеют законы, способствующие смерти. Valeant поднял стоимость смертельной дозы от 200 до 3000 долларов, сразу после принятия закона Калифорнии. Что касается того, кто будет платить, некоторые из более крупных страховщиков уже сказали, что они будут покрывать расходы на их неизлечимо больные пациенты. Другие, вероятно, последуют за ними. В любом случае, если мы можем судить по опыту Орегона, огромное количество неизлечимо больных калифорнийцев не будет запрашивать этот препарат. Менее 1000 человек воспользовались законом штата Орегон в течение почти двух десятилетий в книгах этого государства.
Неудивительно, что мнения о нашем варианте «Конец жизни» были повсюду на карте, как показано в статьях, опциях и письмах редактору. Некоторые считают его гуманитарным, другие выступают против него по этическим или религиозным соображениям, не говоря уже о судебном процессе, обвиняющем его в неконституционности.
Для неизлечимо больных, просто зная, что способ умереть с достоинством, был назван большим комфортом. Один пациент, который говорит, что вскоре воспользуется законом, пишет в письме редактору Los Angeles Times: «Я мог бы легко закончить свою жизнь такими путями, которые были бы довольно грязными и неприятными для других. Но этот гуманный закон позволит мне умереть спокойно и достойно, в свое время и по своему выбору, и в обществе людей, которых я волнуюсь ».
