Мир становится все меньше, более связным, более переполненным и, как это ни парадоксально, все более одиноким для многих из нас. Это проблема с целым рядом несчастливых последствий не только для людей, которые переживают это, но и для общества в целом.
Важно указать, прежде чем я пойду дальше, что одиночество – это не то же самое, что быть частным человеком или «одиночкой», потому что некоторые из нас на самом деле оба нуждаются и пользуются много времени для себя. Одиночество, напротив, означает разницу между количеством социальных контактов и интимностью, которые у вас есть, и количеством, которое вы хотите. Это ощущение одиночества, как изгоев.
(Тем не менее, противоположность одиночеству также не является популярностью – у вас могут быть десятки «друзей» и по-прежнему чувствуешь себя одинокими. Истинная близость и чувства родства гораздо важнее качества ваших отношений, чем количества.)
Стойкое одиночество не только эмоционально болезненно, но может нанести ущерб нашему физическому и психическому здоровью, чем многие психические заболевания. Например, одинокие люди плохо спят, испытывают сильную депрессию и тревогу, уменьшают иммунную и сердечно-сосудистую систему и демонстрируют позывы раннего когнитивного спада, которые со временем становятся более суровыми.
Неудивительно, что психологи создали десятки мероприятий, направленных на борьбу с этой эпидемией одиночества. Принятые подходы разнообразны, но могут быть разбиты, грубо говоря, на четыре разные категории.
Существуют мероприятия, направленные на:
Улучшение социальных навыков. Некоторые исследователи утверждают, что одиночество в первую очередь является результатом отсутствия навыков межличностного общения, необходимых для создания и поддержания отношений. Как правило, эти вмешательства включают в себя обучение людей тому, как быть менее социально неудобными – участвовать в разговоре, говорить по телефону, давать и принимать комплименты, комфортно работать с периодами молчания и общаться положительно, не вербально.
Усиление социальной поддержки. Многие одинокие люди становятся жертвами меняющихся обстоятельств. Эти подходы предлагают профессиональную помощь и консультирование погибших, пожилых людей, которые были передислоцированы, и детей развода.
Расширение возможностей для социального взаимодействия. При таком подходе логика проста: если люди одиноки, дайте им возможность встретиться с другими людьми. Таким образом, этот тип вмешательства фокусируется на создании таких возможностей посредством организованных групповых мероприятий.
Изменение неадаптивного мышления. Этот подход может показаться неожиданным, и его обоснование менее очевидно, чем другие подходы. Но недавние исследования показывают, что с течением времени хроническое одиночество делает нас все более чувствительными и ищущими, отвергающими и враждебными. В двусмысленных социальных ситуациях одинокие люди сразу же думают о худшем. Например, если коллега Боб кажется более спокойным и далеким, чем обычно в последнее время, одинокий человек, вероятно, предположит, что он сделал что-то, чтобы оскорбить Боба, или что Боб намеренно дает ему холодное плечо.
Одинокие люди больше обращают внимание на негативную социальную информацию (например, несогласие или критику). Они помнят больше о негативных вещах, которые произошли во время встречи с другим человеком, и меньше положительных вещей.
Все это приводит, как вы можете себе представить, к более негативным ожиданиям относительно будущих взаимодействий с другими – одинокие люди не ожидают, что для них все будет хорошо, и, следовательно, они часто этого не делают.
Вмешательства, направленные на изменение этой самореализующейся модели мышления, начинаются с обучения людей выявлению негативных мыслей, когда они происходят. Всякий раз, когда они начинают беспокоиться о социальной встрече, сосредотачиваются на том, что пошло не так, или задаются вопросом, произвели ли они плохое впечатление, поднят красный флаг.
Затем они учатся относиться к этим негативным мыслям как к проверяемым гипотезам, а не к факту. Они рассматривают другие возможности – возможно, все пройдет гладко, может быть, это было не так уж плохо, может быть, все мне понравились. Они практикуют попытки увидеть вещи с точки зрения других и более мягко интерпретировать свои действия.
Возьмите случай Боба Дистанционного Коллега. С переобучением мысли одинокие люди учатся задавать себе такие вопросы, как «Я уверен, что Боб не любит меня? Могут ли быть другие, более вероятные причины его спокойного, сдержанного поведения на работе? Может быть, он просто озабочен какой-то проблемой? Я иногда знаю, что успокаиваюсь и отвлекаюсь, когда что-то меня беспокоит. Может, поведение Боба не имеет никакого отношения ко мне !
Как только негативные мысли будут изгнаны, одинокие люди могут подходить к новым отношениям с позитивным, оптимистическим взглядом, видеть лучшее в других и учиться чувствовать себя более уверенно в себе.
С четырьмя подходами к лечению одиночества очевидный вопрос: что работает? Благодаря недавнему метаанализу 50 различных мероприятий по одиночеству ответ ясен. Вмешательства, направленные на изменение моделей неадекватного мышления , в среднем были в четыре раза эффективнее других вмешательств в снижении одиночества. (Фактически, три других подхода не были особенно эффективными.)
Оказывается, что принципиально долгосрочное одиночество не связано с тем, что он неловкий или жертва обстоятельств, или у него нет возможностей встретиться с людьми. Каждый из них может быть причиной относительно кратковременного одиночества – любой, кто когда-либо переезжал в новый город или новую школу и должен был начать строить сеть друзей с нуля, знает, что значит быть одиноким. Но этот вид одиночества не должен длиться долго, и новые отношения обычно формируются … если вы не вдумались в то, что не заставляет отношения формироваться.
Более того, лекарство от стойкого одиночества заключается в нарушении отрицательного цикла мышления, который создал его в первую очередь.
Следуйте за мной на Twitter @hghalvorson